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以传统观点来看，社会变迁就是时间上的一系列插曲，将我们由一些本质带至另一些本质。或者也可以借用描述古典物理学的那个广为人知的台球比喻：社会变迁是由某本质撞击其他本质后引起的社会关系的变化。从社会变迁普遍存在这一观点出发，本书强调了变迁过程的特征，包括社会领域中各过程和行为者自身及彼此之间不均衡发展状态的相互建构。没有一个社会行为者、一种社会关系或一种社会制度是基本的。它们都参与了多样的、普遍存在的、多重决定的相互建构过程。本书的目的是了解这些使传播政治经济学具体化的过程。传播政治经济学是研究传播过程的切人点，传播过程构成了社会领域。
    
本书完成这一目的的方法是将关注焦点集中于三个具体的切入点或切入过程，即商品化（commodification）、空间化（spatialization）和结构化（structuration）。从开放的、兼容并蓄的和非简化论的认识来看，这些概念只是一种特殊的、有效的社会研究策略的起点或门槛，而不是可以归纳所有政治经济学的本质属性。它们三者构成了分析全球政治经济学的理论框架，这个框架承认它们的特定运行形式取决于具体社会结构中的时空或历史/地理因素。正如政治经济学是了解传播的起点一样，商品化也是考察传播政治经济学的起点。此外，它们三者都是描述过程的概念。它们不是对某种静止状态的界定，而是提示我们如何看待一个不断冲突的社会过程。最后，这些概念是多重决定的，即它们的特性由彼此及其他所有参与社会运作的过程共同构建。