卫生革命才是全球化第一功臣

任何疾病，如果过于致命，都会在遇到新的受害者之前杀死自己的宿主。
历史上大多数时候，马尔萨斯的结论在很多局部地方来看还是屡见不鲜：随着人口增加，人均收入和消费量都会下降。但似乎只有在出现重大危机的时候（有时会有气候变化的因素），食物匮乏才会成为人口数量的限制因素。埃斯特·博塞拉普是对的：并不是因为土地不够。让人口数量保持低位而且很分散的，是传染病导致的高死亡率。传染性疾病带来的死亡率在19世纪和20世纪逐步下降后，人口、城市化、集约化、土地使用和欣欣向荣的局面全都水涨船高，在全世界范围内攀升到了历史上从未有过的最高水平。
全球化与传染病之间的关系并不是单向的。疾病会限制城市的发展，同样也会限制帝国的成长。这是因为从最早的帝国开始，远离家乡出征异国的军队都特别容易感染疾病。
在历史上大部分时间里，人类应对传染病的唯一有效的方式是敬而远之，这也让疫病加在我们头上的箍儿挥之不去。只有在卫生革命之后，城市化和一体化才能摆脱传染病的束缚，也只有在有了疫苗和抗生素之后，城市化和一体化的进程才能走向全球。
一个地区传染性疾病出现得越多，那里的人们就越害怕陌生人，越只是待在自己的社区，对外来人也会表现得更加暴力。在全世界的各个国家中，历史上传染性疾病更加流行的那些国家的人没那么个人主义，更愿意服从权威，希望不同种族的人成为自己邻居的可能性也更小。
针对新冠肺炎的隔离措施无论有多必要，都还是悲剧性地证明，在现代世界，为应对疫病而采取的措施会有多么大的成本。在这些措施的刺激下，全球经济出现了一个世纪以来最快的一次倒退。
造就了现代经济这样强大的推动力的卫生革命，是纽约这样一个人口密集的大城市能够运转起来的唯一原因。在790平方千米的土地上，或者说仅占全球土地面积0.0005%的地方，居住的人口比公元前4000年全世界的人口都多，这足以说明文明和农业在跟现代医疗和卫生措施结合起来后，力量会变得多么强大，足以冲破马尔萨斯理论对进步的重重束缚。
不能把国民健康水平提高的所有功劳都放在巴扎尔杰特和他那些致力于卫生设施改进的盟友头上。营养也起到了很大作用——无论是孩子还是成年人，都吃得更多，也更好了，因为家庭收入增加了。但是，卫生设施起到的作用要大得多。17世纪30年代的英国富人肯定买得起足够多的食物，但他们的预期寿命只有39岁。到21世纪初，同样还是英国的富人阶层享有的平均预期寿命已经达到81岁，就是因为卫生条件改善，使人们减少了暴露在各种各样的传染病面前的机会。
疟疾到现在还没有疫苗；脊髓灰质炎患者很多几乎没有症状；埃博拉病毒有动物储存宿主。感染新冠肺炎病毒之后，很久才会显现出症状，而且还会有很多无症状感染者。另外，蝙蝠也是这种病毒的动物储存宿主。因此，抗击天花的完全胜利，很难在过去复制到其他疾病上，在新冠肺炎上也很难实现这个目标。
如果你明天就可能会死于传染病，那么你对今天甘冒矢石冲锋陷阵可能也会更处之泰然。这表明，在这个已经走出马尔萨斯陷阱的世界中，暴力之所以会减少，健康水平提高、病原体压力减小可能也是其中的原因。新千年以来，全球死于战争的人，是20世纪50年代的十分之一。
在面对一种往往没有症状、传播也非常迅速的疾病时，旅行禁令的效果十分有限，这一点在新冠肺炎上暴露无遗。尽管在努力减缓疾病传播时，让人们尽量不要在机场、飞机上乃至火车上、工厂里聚集会很有好处，但并没有国家之间的证据能够证明，2020年头几个月，在实施了旅行禁令的国家，新冠病毒的感染率有所下降。对旅行禁令总体影响的初步估计表明，这些措施对减缓病毒传播起到的作用，最多也就是延迟了两三周，最少的一点作用都没起到。
全世界仍有10亿人在公共场所排便，25亿人没有像样点的厕所，还有8亿人用不上清洁水。
全世界相信疫苗安全的人占绝大多数，但即使在这些人中间，也有很多人没有接种疫苗。大部分疫苗是去儿科医生那里就诊自然就会打上的，但如果没这么打，疫苗接种率就会急剧下降。
每年中国人均消耗的抗生素是美国人的10倍，全球人类用掉的抗生素也有一半左右是在没有处方的情况下从私人商贩那里购买的。
大部分抗生素不是用来治疗人的，而是被用在农场里的。20世纪40年代，研究人员偶然发现，给家畜家禽喂掺了抗生素的饲料可以让它们长得更快，于是农民开始让他们养的猪、牛和鸡常规服用低剂量抗生素。在今天的美国，每年生产的抗生素有五分之四会用在农业上，主要用于促进家畜家禽生长。把服用抗生素的事情常规化（尤其是在工厂化养殖中）之后，我们就等于给人类的传染病找到了古往今来最为重要的新来源，并将其发扬光大，还让传染病有了对我们最强大的抗击传染病的工具产生免疫力的完美环境。
新的抗菌药物获批数量一直在下降，而抗生素药物上市和出现抗药感染之间的时间似乎也在缩短。从抗生素四环素投入使用到确认对四环素具有耐药性的志贺氏菌，花了九年时间。而从头孢洛林出现到发现对头孢洛林有耐药性的葡萄球菌，花了一年时间。
全球所有疫苗的市场规模加起来，也只有一种降胆固醇药物立普妥的市场规模的三分之二。