美国市场的特点

        美国医疗部门有两个特点，即第三方支付和按次收费制度盛行，从而使得迄今为止发现的问题更加严重了。
        第三方支付    对于一种普通商品来说，消费者会直接支付其全价，我们则可以理所当然的认为，消费者相信这种商品的收益至少与其成本一样大。而医疗保健与普通商品不同：医疗服务部分通过私人保险来提供，部分通过政府项目来提供，消费者在消费时绝对不考虑成本因素。如前所述，2010年个人支付的医疗费用不到其全部医疗费用的14%，所支付的医生费用的比例甚至更小，而所支付的住院费用比例更是微不足道（大约3%）。由于第三方支付了大量的医疗费用，消费者几乎没有成本意识。价格体系的力量被大大削弱了。
        按次收费   美国流行的按次收费制度也加剧了不完全知情的患者所面临的问题。患者向医生咨询哪些医疗服务是必要的和适当的，但医生就像任何服务的提供者一样，出售更多的服务对医生有利：医生提供的服务越多，其收入就越高。医疗事故诉讼的威胁也让医生谨小慎微。此外，患者倾向于厌恶风险，要求做可能保护其健康的任何检查或治疗。结果是，医生往往推荐更高水平的服务，患者也愿意接受这些服务。这些问题因第三方（保险公司或政府）支付费用而恶化。
       健康维护组织可以通过改变医生和患者的激励来解决其中的一些问题。有证据表明，在按次收费和健康维护组织制度下，医疗服务的提供和利用有很大差异。一般来说，当医生的报酬采取工资制或按人头收费制时，医疗服务的利用减少了，这在健康维护组织中很常见。
       然而，健康维护组织的一个担忧是，它们的激励措施可能导致医疗服务供给不足。随着健康维护组织之间的竞争和利润率的降低，这种担忧与日俱增。