代序：暗夜微光

有生命力的自由和平等价值总是与更宽广的传统或精神价值结合在一起，但是，自由主义也可能遗忘这些历史根基，而当这些文明的源泉被普遍权利和规则过滤之后，自由主义就可能“不关切人们在更深的道德和宗教价值上的委身”，或者只是“以一种敬而远之的态度来面对更深刻的道德和宗教价值问题”。

在浸透了不幸的土地上，坚持启蒙、自由、正义的事业弥足珍贵，为此奋斗足以成为人生的理想和意义；但是如何在黑暗中坚守，在绝望中希望，在苦难中看护，在罪恶中拯救，却不是自由民主国度的正义观念或自由人的理念本身能够提供充分答案的。

今天中国的知识界，不乏学术的渊博和优雅，也不乏商业性的公共言说和知识启蒙，但思想沉闷精神萎顿，罕见如此直抒胸臆的心灵诉说和公共表达。在尤其缺乏独立人格和自由思想的土地，绪林的生与死、思考与困惑蕴育着希望的可能。