第二十三、二十四回（307-333）

读过这两回首先就有一个疑惑：贾宝玉到底为什么这么喜欢吃胭脂？这件事就想文章的一个线索。
其一可能是与冷子兴所描述的，贾宝玉“抓周”时抓了脂粉钗环相呼应。
其二，贾宝玉不仅吃女孩子嘴边的胭脂，还吃她们梳妆台上的胭脂，说明他肯定不是为了“占女生便宜”，又结合他总是喜欢闻女子身上和院子里的花香，再加上他对冷香丸的味道也很敏感，表明他可能是因为单纯的喜欢香味。
但可能这可能是表面上的原因，在查阅资料后了解到这可能也是作者曹雪芹留下的一个“暗示”，与文中的多出细节共同体现出他对于女孩子的“爱”，正如贾母后文所说他是“丫头投错了胎”。并且这个“毛病”无论谁见了都表示不满和劝阻，唯独林黛玉并没有说什么，还和他一起研究胭脂。
同时后文也写到贾宝玉和府上众人都相处的十分融洽，贾政对他的偏见也减少了许多。不仅是他，整个贾府里大多数主子对下人都十分包容，小厮在院中没有任务时也可下象棋捉鸟玩乐，对待旧仆红玉等也比较好，体现出作者对于人人平等，人与人相处要有尊重的思想的追求和向往。