古　代

亚里士多德认为，幸福是人在道德德性和理智德性的活动中潜能的实现。幸福是人类的繁荣，而非快乐的感觉。
亚里士多德将正义的政体定义为统治者以全体人民利益为目标的政体，将不正义的政体定义为统治者只以自身利益为目标的政体。
亚里士多德在《政治学》接下来的部分中指出，在很多情况下，定义一个政体的并非统治者的数量，而是统治者的阶级基础。因此，他将寡头政体定义为富人所有、富人所治和富人所享的政体，而民主政体则是穷人所有、穷人所治和穷人所享的政体。亚里士多德本人似乎更喜欢建立在中产阶级统治基础上的政体，他称之为共和政体，因为他认为中产阶级比富人或者穷人更温和，更少暴力。