第二章

“这是为了什么呢？”
“获得知识啊。”他微笑着说。
“听起来不太实用。”
“可能不实用，也可能很实用，但是非常有趣。你真的很难想象，读懂《奥德赛》的原文有多么令人兴奋，仿佛只要踮起脚尖，伸出手来，就能碰到天上的星星。”
“你希望找到什么呢？”
“心中问题的答案。”
他瞥了她一眼，似乎在寻她开心。若非她十分了解他的个性，说不定真以为他在说笑。“我想确定究竟有没有上帝，想弄清楚为什么有邪恶存在，也想知道我的灵魂是不是不死，还是身体的死亡就是终点。”
“这有什么意义呢？没有意义，完全没有意义啊。”
“意义就在于我心里的感受啊。”他答道，眼神闪烁。
伊莎贝尔一进客厅，就看见几位客人已经在喝茶了。其中两位是定居巴黎的美国女士，穿着非常讲究，脖子上围着珍珠项链，手腕上戴着钻石镯子，指头上套着所费不赀的戒指。虽然一人的头发染成深褐色，另一人则是满头不自然的金发，但说也奇怪，两人却颇为相似：同样有涂了睫毛膏的睫毛、画得鲜红的嘴唇、抹了胭脂的面颊、辛苦锻炼过的苗条身材、清晰立体的五官，以及如饥似渴的彷徨眼神，让人无法不察觉到，她们人生的唯一目的，就是尽力挽救逐渐消逝的风采。她们的嗓门嘹亮尖锐，言不及义地东拉西扯，一刻也不停歇，仿佛担心片刻的沉默都会让身体停摆，一切人工装饰就会分崩离析。
“我不是这个意思。我只是想告诉你，有些人内心的渴望十分强烈，非得做某件事情不可，挡也挡不住，而且为了满足这种渴望，什么都可以牺牲。”
“就连爱他们的人也可以牺牲吗？”
“是啊。”
“这不就是明摆着自私吗？”
“这就不得而知了。”我微笑着说。
“拉里学死掉的语言做什么呢？”
“有些人对于知识的欲望是很超然的，这也不是什么卑鄙的事。”
“如果学的知识派不上用场，又有什么好处呢？”
“说不定他用得上呀，或是单单有了知识就很满足，就好像艺术家能创作就很满足一样。或许，这能帮助他追求更高深的知识。”
生命白白浪费，到头来一场空。人生如果不想随波逐流，就等于是场豪赌，失败的人不胜枚举，成功的人寥寥无几。