第二部分：食物产生的兴起与扩散

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人类在野地里，从许多变异个体中选择中意的，就创造了“驯化”的情境，在人类园圃里，个体之间相互竞争，收到选拔的个体与在野地里收天择青睐的不同。
第8章节：是苹果的问题，还是印第安人的问题？
亚欧大陆中特别是肥沃新月地带，超过其他地中海气候区不少，仪式西部地区的欧亚大陆面积最大物种丰富，二是欧亚大陆西部地区气候最为多变，这种气候差异有益于植物群的演化，特别是一年生的植物。第三，肥沃新月地带的地中海气候的海报高度和地形多样，这种多样的环境就意味着繁多的野生物种，他们都是这些始祖作物的“候选人”；海拔高度的多样，意味着交错的收获。第四个优势也是得自生物环境的多样：除了这些被驯化的植物，还有大量的待驯化的哺乳动物。
农业在最早的肥沃新月地带发端，主要是“八大始祖植物”之功。属于谷物的二粒小麦、野生单粒小麦、大麦、属于豆类的宾豆、豌豆、鹰嘴豆、苦野豌豆，属于纤维作物的亚麻。
野生哺乳动物和植物兼具，组成了一个强力而均衡的“生物包”，可以马上进行集约化粮食生产。
最后就是那里的狩猎-采集生活形态之下竞争力较弱。
整体分析下来，这些优势的产生似乎跟当地族群没有太大关系，能拥有这么厉害的作物包，是肥沃新月地带独特的气候、环境、野生植物和动物等因素结合起来的。
拿新几内亚来跟肥沃新月地带做对比就能说明问题了。都是独立发展出农业，但是由于缺乏可驯化的谷物、豆类和动物，高地又缺乏蛋白质，本地块根作为难以在高海拔地区生长，食物生产的行当发展不起来。
回到最初的问题，北美印第安人没能驯化苹果，是苹果问题，还是印第安人问题？很显然，北美土著不能驯化苹果，问题在于北美整个野生动植物组合，这个组合发展潜力有限，也是北美食物生产起步晚的主因。