对奢侈享乐的质疑

在《理想国》（Republic）中，柏拉图探究了一个高尚且勤俭的城邦的衰落原因：这个城邦因为追求奢侈放纵的生活方式而受到了腐蚀。当公民保持基本的自然需求时，城邦就处于“健康状态”。然而，一旦人们开始追逐物欲享受，就会不断地要求更多，这种现象最终导致战争和腐败。首先，他们想要“躺在长榻上，自桌上进餐，享用香料和甜食”，但他们并没有满足，这反而进一步刺激了他们对“绘画和刺绣……以及黄金和象牙”的追求。40对奢侈享乐的追求是无法满足的，它驱使着城邦为了获取资源而进一步扩张，渗透到周边地区，从而引发了战争和征服。由于奢侈的生活削弱了本来拥有男性气概的公民，国内的腐朽加剧了对国外的侵略。自制力的丧失将精力充沛的公民转变为萎靡、无力保卫自己的粗暴之人。肉体的堕落不可避免地导致了共和国的堕落。一面是勤俭的生活方式和强大的共和国，另一面是个人无节制和公共堕落，二者之间的关联是西塞罗——他将成为文艺复兴时期最受喜爱的拉丁作家——关注的中心话题。