第七卷 (514—541)

    苏：接下来让我们把受过教育的人与没受过教育的人的本质比作下述情形。让我们想象一个洞穴式的地下室，它有一长长通道通向外面，可让和洞穴一样宽的一路亮光照进来。有一些人从小就住在这洞穴里，头颈和腿脚都绑着，不能走动也不能转头，只能向前看着洞穴后壁。让我们再想象在他们背后远处高些的地方有东西燃烧着发出火光。在火光和这些被囚禁者之间，在洞外上面有二条路。沿着路边已筑有一带矮墙。矮墙的作用像傀儡戏演员在自己和观众之间设的一道屏障，他们把木偶举到屏障上头去表演。
    格：我看见了。
    苏：接下来让我们想象有一些人拿着各种器物举过墙头，从墙后面走过，有的还举着用木料、石料或其他材料制作的假人和假兽。而这些过路人，你可以料到有的在说话，有的不在说话。
    格：你说的是一个奇特的比喻和一些奇特的囚徒。
    苏：不，他们是一些和我们一样的人。你且说说看，你认为这些囚徒除了火光投射到他们对面洞壁上的阴影而外，他们还能看到自己的或同伴们的什么呢？
    格：如果他们一辈子头颈被限制了不能转动，他们又怎样能看到别的什么呢？
    苏：那么后面路上人举着过去的乐西，除了它们的阴影而外，囚徒们能看到它们别的什么吗？
    格：当然不能。
    苏：那么，如果囚徒们能彼此交谈，你不认为，他会断定他们在讲自己所看到的阴影时是在讲真物本身吗？
    格：必定如此。
    苏：又，如果一个过路人发出声音：引起囚徒对面洞壁的回声，你不认为，囚徒们会断定，这是他们对面洞壁上移动的阴影发出的吗？
    格：他们一定会这样断定的。
    苏：因此无疑，这种人不会想到，上述事物除阴影而外还有什么别的实在。
    格：无疑的。
    苏：那么，请设想一下，如果他们被解除禁锢，矫正迷误，你认为这时他们会怎样呢？如果真的发生如下的事情：其中有一人被解除了桎梏，被迫突然站了起来，转头环视，走动，拾头看望火光，你认为这时他会怎样呢？他在做这些动作时会感觉痛苦的，并且，由于眼花缭乱，他无法看见那些他原来只看见其阴影的实物。如果有人告诉他，说他过去惯常看到的全然是虚假，如今他由于被粗向了比较真实的器物，比较地接近了实在，所见比较真实了，你认为他所了这话会说些什么呢？如果再有人把墙头上过去的每一号物指给他看，并且逼他说出那是些什么，你不认为这时他会不知说什么是好，并且认为他过去所看到的阴影比现在所看到的实物更真实吗？
第七卷洞穴篇，应全文笔记。可见世界与可知世界的比喻不能再精彩！