记号/Minkowski/第16页

现在应该明确指出，ds²其实只是-dt²+dx²的代表符号，并不代表某个实数ds的平方（个别书用符号Φ代替ds²，以防止把它看作某实数的平方这一误解）。记号ds并无意义，它总是连同右上角的“2”字一同出现（但不代表平方），有意义的只是整体记号ds²。大多数文献之所以用记号ds²而不用Φ，目的在于让人感到ds²像dx²，但并非像到可以把ds²看作ds的平方的程度。
符号就是理论本身。