第1章 21世纪的“有闲阶级”

    在工业革命和蒸汽机发明以前，很多商品只有真正的富人才买得起，普通民众仍然无力负担缝纫机、打字机（维多利亚时代的“电子产品”）等物品。1851年在伦敦举办的万国工业博览会上，展示了莫里斯壁纸和钢琴等许多来自新兴工业国家的奢侈品，但它们都属于富人。随着机械化和专业化使批量生产变为现实，把这些纯正的消费品分配给不断壮大的中产阶级开始成为可能。模仿不再是靠近精英阶层的唯一方法。通过批量生产和快速信贷（从20世纪后半叶开始发展、更多人开始与精英阶层消费相同的产品。
蒸汽机的出现引发了18世纪的工业革命，直到20世纪初，它仍然是世界上最重要的动机，后来才逐渐让位于内燃机和汽轮机等。