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元老院是罗马的灵魂。

罗马有执政官，但不是执政官一人统领天下。

元老院是贵族，是受人尊敬的长老，他们和执政官联合执政，决定整个罗马的战略、战术和法律。

执政官定期选举，元老院相对稳定。

执政官代表崛起的当下，元老因与战斗和血统相连，代表相对固定的传统。

罗马人称此为共和，按照亚里士多德政治学的定义，民主与贵族制的混合即为共和。这与今天的国家非常相像。

西塞罗的《论国家》对此有详细的阐述，他借着假托的理想君主西庇阿之口，讨论了民主和贵族制度各自的优点和危害。

罗马人对此有着清醒的理解和选择，在民主与贵族之间寻求平衡。