柳五儿事件中管窥袭人

 柳五儿希望好友芳官替她在怡红院谋差。
五儿便送出来，因见无人，又拉着芳官说道：“我的话到底说了没有？”芳官笑道：“难道哄你不成？我听见屋里正经还少两个人的窝儿，并没补上。一个是红玉的，琏二奶奶要去还没给人来；一个是坠儿的，也还没补。如今要你一个也不算过分。皆因平儿每每的和袭人说，凡有动人动钱的事，得挨的且挨一日更好。如今三姑娘正要拿人扎筏子呢，连他屋里的事都驳了两三件，如今正要寻我们屋里的事没寻着，何苦来往网里碰去。倘或说些话驳了，那时老了，倒难回转。不如等冷一冷，老太太、太太心闲了，凭是天大的事先和老的一说，没有不成的。”
因此柳五儿的差事没有着落，不成想反倒卷入玫瑰露事件。宝玉平儿一干人了解后，决定帮柳五儿一把。最后宝玉揽了责。一场风波后，迎来了宝玉生日，怡红院准备晚上吃酒，芳官表示要大喝一场。宝玉却让小燕今后多照看芳官。众所周知，这场夜宴发生了颇有争议的袭人将醉酒的芳官“扶在宝玉之侧， 由他睡了，自己却在对面榻上倒下 ”事件。
这里，宝玉让柳五儿进怡红院做事。
宝玉笑道：“你也爱吃酒？等著咱们晚上痛喝一阵。你袭人姐姐和晴雯姐姐量也好，也要喝，只是每日不好意思。今儿大家开斋。还有一件事，想着嘱咐你，我竟忘了，此刻才想起来。以后芳官全要你照看他，他或有不到的去处，你提他，袭人照顾不过这些人来。”小燕道：“我都知道，都不用操心。但只这五儿怎么样？”宝玉道：“你和柳家的说去，明儿直叫他进来罢，等我告诉他们一声就完了。”芳官听了，笑道：“这倒是正经。”小燕又叫两个小丫头进来，伏侍洗手倒茶，自己收了家伙，交与婆子，也洗了手，便去找柳家的，不在话下。
第二天宝玉生日。宝玉特意避开众人，悄悄叫出小燕，询问柳五儿的事情。得知柳五儿病了，暂时来不了怡红院了。感叹之余，又问了一嘴袭人。
袭人笑道：“怪不得人说你是‘无事忙’，这会子关了门，人倒疑惑，越性再等一等。”宝玉点头，因说：“我出去走走，四儿舀水去，小燕一个跟我来罢。”说著，走至外边，因见无人，便问五儿之事。小燕道：“我才告诉了柳嫂子，他倒喜欢的很。只是五儿那夜受了委屈烦恼，回家去又气病了，那里来得。只等好了罢。”宝玉听了，不免后悔长叹，因又问：“这事袭人知道不知道？”小燕道：“我没告诉，不知芳官可说了不曾。”宝玉道：“我却没告诉过他，也罢，等我告诉他就是了。”说毕，复走进来，故意洗手。
后文不再提到柳五儿事件进展，但直到第七十回，柳五儿还没死，只是病重。
如今仲春天氣，雖得了工夫，爭奈寶玉因冷遁了柳湘蓮，劍刎了尤小妹，金逝了尤二姐，氣病了柳五兒，連連接接，閑愁胡恨，一重不了一重添。弄得情色若痴，語言常亂，似染怔忡之疾。慌的襲人等又不敢回賈母，只百般逗他頑笑。
王夫人驱逐晴雯时，从王夫人口中可以知道，柳五儿已经病死，并且王夫人知道芳官替柳五儿谋职一事。这与四儿往日说的玩笑话一样，当属私语，原不该正经告诉王夫人。是谁说的？（第七十七回）
王夫人笑道：“你还强嘴。我且问你，前年我们往皇陵上去，是谁调唆宝玉要柳家的丫头五儿了？幸而那丫头短命死了，不然进来了，你们又连伙聚党遭害这园子呢。你连你干娘都欺倒了，岂止别人！”