第一章 辽

可能是吸取了前两卷纰漏过多的教训，这一卷开始，译者不断加入纠正偏误的注释，为阅读提供了良好的体验，外国学者好像经常犯一些常识性错误，把李嗣源认作是李存勖的养子，其实他是李克用的养子，又譬如把述律平和萧绰的谥号搞错（这点译者没有发现），外国人习惯称名，如阿保机、倍，和中国人的读写习惯大相径庭。对于耶律倍之死，我还是倾向于是李从珂杀了不肯自焚的他，然后石敬瑭为了讨好契丹，厚葬了耶律倍，而不是书中所说石敬瑭为了讨好契丹而杀死了耶律倍，这是有待商榷的。本章是我接触剑桥中国史以来读的最通畅的一章，只花了两天时间，关于内亚视角的运用，我个人认为是很公允的，这和以往的华夏正统史观应是互补的，而不是对立的，对于北方少民建立的北魏、北周、辽、西夏、金（元不该和他们一样讨论），我们应当以一种更加多元的视角去览观历史，这点也体现在了罗新老师的著作《黑毡上的北魏皇帝》中。
对于《辽史》中记述不明的资料，本章并没有提出一个回答，实在是辽的文献资料过少，脱脱在编写时可能过于仓促，和《宋史》出现了一样的问题，“在历代正史中最为下乘”。本章就阿保机创立的两院制度、边境战争问题（和奚、渤海国、高句丽、西夏、宋）和契丹受汉文化的影响进行了详细论述，有不错的可读价值。