渡唐天神

创作期间，日本禅僧了庵桂悟（1425一1514）已至耄耋之年，仍作为外交使团的成员渡海前往中国。画像的主题，历史人物（菅原）道真，其时在日本的神衹信仰中已经变为一位备受大众欢迎、颇具力量的天神，被尊为将深层的灵性知识从大陆传至岛国的“盗火者”（尽管实际上他并未去过中国）。因此，用一幅以他为主题的绘画作品来纪念此次日本使团访明的旅行最恰当不过了。有几幅这样的画像留存了下来（图1），它们之间突出的相似性使人联想到作坊生产。45虽然据推测，图1．20极有可能来自一间经常为日本旅客定制肖像的中国画坊，作品上也附有中国作家方梅崖（否则人们或许不会知道其人）的题跋，它依然是一幅献给日本观众并在他们眼中意义深远的作品。这位天神的画像及其背后代表的系列关联和他那笔直而无所畏惧的凝视所唤起的感受，都不是中国观众追求的；事实上，没有一个中国人是这些画像的观众，它们在制作完成后就立即出口了。（p33)