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涅夫来自莱比锡，在那儿巴赫的音乐在他死后数十年间仍能经常听到，涅夫的学生在学习键盘乐器时，其中心是《平均律键盘曲集》，当时只有很少爱乐者知道，并不经常演奏它。涅夫知道它纲领性的价值，它深刻地探索了音乐的技术和表现力的深度和广度。贝多芬大概是巴赫家族以外第一个从小演奏《平均律键盘曲集》的音乐家，它在他的手指、心灵和音乐概念上刻下印记。他大概同时也开始学习巴赫的创意曲，它们是建立在一个简单乐思上的乐曲。过去时代的巨人第一次养育了新时代的巨人。从10岁开始教贝多芬《平均律键盘曲集》可能是涅夫对他最重要的教海。
    这时，贝多芬第一次但绝非最后一次被公开称为天才，同样第一次但绝非最后一次被和莫扎特神奇地相提并论。变奏曲的封面宣称作曲家10岁，但实际上出版时他已经12岁了。这种源自父亲的年龄作假已经扎根了。
巴赫的《平均律》被认为是钢琴音乐的《旧约》，而贝多芬32首钢琴奏鸣曲被认为是《新约》。就像《新约》创造性地继承了旧约，贝多芬也创造性地继承了巴赫，他的钢琴奏鸣曲跟巴赫的《平均律》如此不同却又同样伟大（甚至更加伟大），恰恰如同《新约》如此不同于《旧约》但同样伟大。