第一章 导论

霍布斯鲍姆论革命与改良的界限：
现实上，并不是每个人都是伏尔泰笔下那位过分乐观、相信一切都会臻于至善的潘格罗斯博士（Dr. Pangloss），每一场社会运动都是在改良主义与革命主义双方的拉扯之下前进，而且随着时间的推移，两方的力量也不断地消长。除非刚好碰到深刻的危机和革命之前或之间这类千载难逢的时刻，否则即使是最极端的革命者，也必须有一套政策来应付他们不得不寄居其间的现存世界。如果他们在准备革命之际还想要使这个世界变得比较可以忍受，或只要他们想要更有效率地准备革命，他们就同样必须成为改良主义者，除非他们愿意借由在沙漠中或大草原上建立一些共产主义的天堂以完全弃绝这个世界，或如许多宗教团体一样，将所有的希望转移到来世，并设法无怨无悔地穿越这泪之谷（悲惨的现世），直到死亡带来解放。（在这样的情况下，他们不再是革命者或改良主义者，而成为保守派分子。）然而，人们对一个真正良善与完美之社会的渴望是何其强大，以致连那些认定“世界”与“人性”永不可能改变且因而心灰意冷的人，以及那些只敢期盼少许改革并铲除滥权的人，都会为上述理念魂萦梦牵。在最为激进的改良主义者当中，往往会有一个温和、被压抑住的革命分子渴望能解开束缚，虽然渐增的年龄通常会将他囚禁得更紧。反之，既然发动一场成功的革命的前景丝毫不存在，革命者也很可能会变成现实上的改良主义者。然而，在革命迷醉与癫狂的时刻，人心期盼的巨浪可能会把改良主义者也一并冲进革命者的阵营，虽然他们可能仍带有一些精神上的保留。总之，在这两种极端之间，有许多的立场可以站。（第14-15页）