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《管子.立政》已提出警告说：“山泽不救于火，草木不植成，国之贫也。”可见古人已知珍爱林木了。在《荀子.王制篇》中已经提出要管理好树林草木和水源矿藏，才能使国库充盈，人民富盛。因此古代对山林的管理，定出了规则。《礼记.月令篇》云：“孟春之月，禁止伐木；孟夏之月，无伐大叔；季夏之月，乃命虞人入山行木，毋有斩伐；季秋之月，草木黄落，乃伐为薪炭；仲冬之月，日短至，则伐木取竹箭。”意即伐木要有时节，不可滥伐，正如孟子所说的“斧斤以时入山林”。可见先贤对于林木的培养与砍伐，已有很高的识见。