第四章

因此，在她所有的小说作品中，奥斯汀对迫于经济压力而嫁人这一事实所隐含的女性的无权地位进行了考察，她还检视了继承法的不公正性、女性被剥夺了正当的受教育权利之后的无知、女继承人或寡妇心理上的脆弱感、老处女被剥夺之后所产生的依赖性，还有无所事事的夫人太太们的琐屑无聊。隐含在所有上述处境之中的缺乏权力的事实，同样也构成了隐藏在优雅甚至精致的英国社会表象之后的秘密的一部分，而这一社会，正是凯瑟琳想方设法试图进入的。和奥斯汀笔下的其他女主人公一样，凯瑟琳逐渐认识到，大部分女性都和她的朋友艾莉诺·蒂尔尼差不多，仅仅是“（屋子里）一个有名无实的家庭主妇”；她“实际上是根本没有权力的”（Ⅱ，第13章）。
凯瑟琳认识到，家庭就像蒂尔尼一家人所表现出来的那样，正在走向崩溃，是一个压抑人的所在，这一点也是奥斯汀笔下许多别的女主人公的心得体会。特别的是，凯瑟琳认识到，蒂尔尼将军尽管并不体面，并缺乏感情，却控制着家庭生活；同样，伊丽莎白·班纳特也逐渐意识到，她父亲隐退到自己图书室中的行为实际上是具有破坏作用的、自私的；爱玛·伍德豪斯逐渐意识到，她那位过分为自己健康担忧的父亲出于他自己的自私的需要，希望她一心一意地只关心他一个人，正是这一点加剧了她的自我中心主义。除了上述发现之外，凯瑟琳还认识到了蒂尔尼将军的贪婪和对别人的压迫；这一点和芳妮·普莱斯的认识也极为相似，芳妮发现，伯特拉姆家的一家之长不仅缺乏判断力、思想僵化，而且唯利是图。于是，从某种程度上说，在发现了父亲的失败、父权为中心的专制统治这一点上，奥斯汀后来的所有女主人公都和凯瑟琳·莫兰颇为相似，正如玛丽·比尔冈（Mary Burgan）告诉我们的那样，她们都意识到了家庭作为社会基本的心理和经济单位，所存在的种种匮乏。