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帝国是一个主权形成的过程，对全球市场进行控制的新的主权。我们必须指出的是，没有一个不需要管理的市场，没有比市场能够自我管理这样一种观念更具迷惑性的了。当市场走向全球化，市场也需要一种全球化的管理。
如果我们接受这一点，那么紧接着的问题就是如何理解主权的意义和全球化资本主义的意义。主权总是表示发号施令的人与俯首听令的人之间的关系；资本也总是一种关系，是剥削者与被剥削者之间的关系。自从现代资产阶级力量首次出现以来，在这两种关系之间就存在着相同性。不过，在此我们更愿意从批判的观点出发，而不再简单地从控制的角度来讨论这个问题。批判的意思是什么？批判就是将主权关系和资本关系看作不是封闭的，而是非常开放的关系；看作阶段性地调整的关系和力量的平衡。这种关系的调整是建立在物质生活，即生活方式和主体的生产的基础之上的。