第十章　殷都王室的人祭

王陵区多次发掘出祭祀坑，累计发现祭祀坑2200座左右。直到2021年，还有新的祭祀坑陆续被发现。
一，这些祭祀坑分两种：一种南北朝向，占大多数，埋的是斩首的青年男性；另一种，东西朝向，埋的主要是全尸的青年女子和幼儿。从叠压次序来看，东西向祭祀坑要晚一些。根据坑中器物，发掘者推测，南北向坑是武丁王时期的，东西向坑是武丁的儿子祖庚和祖甲，甚至祖甲之子廪辛王时期的。总的来说，这些祭祀坑的使用时间跨度近百年。
二，在甲骨卜辞中，砍头献祭多称为“伐”，这是商王献祭时使用最多的方式。
三，还有些人牲甚至被肢解。甲骨卜辞中有做祭，有学者认为，这是一种剖腹取肠、剁开肢体的祭祀。此外，还有“岁”（崴）祭，甲骨文字形是用斧钺剁开肉块，也是一种肢解献祭。可能有些人牲是和猪狗一起被屠剥、烹食和献祭的。
四，在稍晚的东西向祭祀坑中，人牲主要是青年女子和幼儿，大多被捆绑活埋，很多人保持着挣扎的姿势。少数坑也混杂被斩首的男子。
五，上述这些祭祀坑中，只有极少数有“随葬品”，主要是一些随身佩戴的小件玉饰，如玉簪和玉鱼，说明个别人牲并非赤贫的战俘或奴隶。
六，目前，王陵区已经发现祭祀坑约2200座，按上述规模计算，应当有253组，恰好和殷墟王陵区的使用时间接近，照此推测，王陵区大概平均每年会举行一次大型祭祀，并埋下一组祭祀坑，如此持续了约两百年。
 七，王陵区祭祀坑内埋的并不都是人性，还有少数“牲祭坑”。除了猪狗牛羊，还有亚洲象、狐狸、猕猴和河狸，牲祭坑排列严整，各种动物的摆放也非常整齐规范，甚至有种美感。其中亚洲象年幼，背部有铜铃，显然为人工养殖。