肉鳍鱼：开始适应陆地生活的半水栖鱼类

根据支序分类学的概念，所有的陆地生物都是硬骨鱼的一员。因此，如果陆地动物都是从硬骨鱼类演化而来，那么首先爬上岸的，无论是哪一种脊椎动物，都必然对演化有着极其重要的意义。用于呼吸的器官、手臂、手指、腿、脚趾，全部都是进入重力控制环境的重要设备。
化石证据显示，似菱形潘氏鱼最先开始在水域之外捕食。由于当时浅海中氧含量较低，因此这些鱼类中最成功的是可以在空气中用嘴喘气、吸收少量氧气的个体；使用后鳍推动长长的鱼型身体在浅海海底前进，后鳍骨是帮助他们从水中冒出来的关键，通过在地面上推动这些鱼鳍，他们可以像鲶鱼一样拖曳身体前进；他的眼睛从海浪之下露出，以寻找新鲜的食物——半鱼半鳄鱼的状态。
当然，骨质脊柱、可以呼吸空气的肺和有关节的四肢并非成功登陆的充要条件，听觉和产生声音的能力，都是最先在硬骨鱼身上演化出现的。研究人员发现，某些雄性蟾鱼可以通过鱼鳔发出100赫兹的声音，磁性对该频率非常敏感，这可以帮助他们定位雄性。唱歌和聆听的技巧，不久就通过肉鳍鱼传递到四足动物，继而又传递到所有的脊椎动物。