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喜马拉雅听书———
一段关于毒药与刑侦的往事，一场科学家和下毒者之间的“猫鼠游戏”。

精华笔记

大约100年前，法医在和下毒者的比拼中，往往落入下风。很多毒药本就杀人于无形。19世纪以来的化学革命和工业创新，又让下毒者可选择的毒物和手段变得更多了。毒物充斥着药店和商店的货架。而当时美国毒理学的发展，根本跟不上毒药泛滥的速度。


1918年，一起连环毒杀案推动了纽约法医办公室的一次重大改革。有史以来第一次，纽约聘用了专业的病理学家和毒理学家充当法医。他们创建了纽约首家毒理学实验室，让美国的法医毒理学得到了长足的发展。他们让下毒者无所遁形，也和大企业和政府作斗争，让危害公众健康的化学品，逐渐远离人们的生活。


一、氯仿毒杀案与法医改革：


1. 1915年1月，一个名叫弗雷德里克·莫斯的人向纽约的地区检察官自首称，自己先后用砒霜和氯仿杀死了一家收容所里的8位老人。


2. 氯仿当时一种十分常见的镇痛剂和麻醉剂。当时的止咳糖浆中含有氯仿，医生们还用它来治疗酒精依赖症、晕船、打嗝、腹泻和呕吐。但平均每3000名接受氯仿麻醉的病人中，就有至少1个因此死去。


3. 法医的尸检证据难以支持莫斯的说法：


（1）当时很多商品和药品中都含有砒霜，收容所也习惯给生病的老人服用砒霜，这就意味着即便尸体里发现了砒霜，也无法据此给莫斯定罪。


（2）验尸官保证，人中了氯仿的毒是不可能通过尸体解剖来证实的，莫斯也绝不可能在几分钟内杀死一名受害者。


4. 纽约并不要求验尸官有医学背景，导致大量法医验尸官极不专业。纽约市1915年的报告认为，由于不称职且腐败的验尸官，该市的谋杀犯正以创纪录的数量逃脱法律的制裁，“心思巧妙的投毒”更是可以堂而皇之地进行下去。这种现象在美国也很普遍。


5. 1918年1月31日，病理学家查尔斯·诺里斯教授被任命为纽约市的新任首席法医验尸官。


（1）他为法医们提供免费的玻璃仪器、设备和化学药品；


（2）他为尸体处理制定新的规则，要求为每个案例建立档案，还要求手下的法医们将“一切正确无误”当作日常标准；


（3）他聘请亚历山大·格特勒来组建一个全新的病理学实验室。格特勒在这间实验室中的很多努力，日后将成为美国法医毒理学领域的重要基石。


二、氰化物中毒案与越挫越勇的法医：


1. 1922年4月，75岁的弗雷蒙特·杰克逊和他60岁的妻子安妮被发现死于家中。尸体初步解剖表明，二人是氰化物中毒。


2. 氰化物是一种古老的毒药，有一种淡淡的苦杏仁味。无论是吸入还是吞服，它都能以惊人的速度和血红蛋白相结合，导致细胞丧失呼吸功能、因缺氧而死。随着细胞的爆发式衰亡，身体也开始死亡。


3. 在20世纪20年代的美国，氰化物被加在了杀虫剂、消毒剂和彩色染料的配方中，还可用于电镀和金属抛光。


4. 格特勒未在死者的胃中找到氰化物，他怀疑，杰克逊夫妇所住的公寓楼曾用氰化氢进行熏蒸消毒。对死者肺部的解剖结果证实了这说法。


5. 杰克逊案庭审的辩护焦点集中在了毒理学的可靠性上。


陪审团裁定被告无罪，这一结果让诺里斯和格特勒意识到，法医学和毒理学在美国太新了，研究也不完善，很难取信于民众。警察和其他行政部门也不太把诺里斯的法医们当回事，诺里斯经常需要自掏腰包购买设备。


6. 诺里斯痛定思痛，发起了一项名为“改善法医学环境”的全国性运动，着手建立全国性的法医标准。他还为纽约市的警探们举办定期培训。


格特勒完善了毒理学对氰化物的研究，也不断推动着对其他毒药的分析。


在法医们的推动下，纽约市叫停了用氰化物熏蒸消毒的方法。


三、甲醇与下毒的美国政府：


1. 甲醇，工业上又叫做木精。它可以通过加热木头蒸馏而来，是一种剧毒的透明液体。甲醇在人体内的主要副产品是甲醛和甲酸。如果服用甲醇的剂量足够大，人在头疼、眩晕、恶心之后，就会失明、昏迷、一命呜呼。


2. 起初，甲醇主要存在于便宜的街头酒中。但美国在1920年施行的“禁酒令”，却反而促成了甲醇在饮酒者中的盛行。


根据联邦政府的估计，当时美国出售的所谓“威士忌”，2/3都是工业酒精。到了20世纪20年代中期，许多能弄到的酒，都是用偷来的工业酒精勾兑的，里面都含有甲醇。


3. 面对私酒商的反弹，美国政府决定采取更强硬的措施，那就是聘请化学家做实验，在工业酒精里加入更多的甲醇，以及苯、煤油等毒物。


4. 忍无可忍的诺里斯在1926年12月28日发表了一份公开声明，指责政府明知道在酒里下毒并不能阻止人们喝酒，却还继续这么做。政府必须为毒酒造成的死亡负“道德责任”。


次年1月，格特勒带着有关毒酒精夺取生命的资料，去见了纽约的新闻界。根据他的统计，仅1926年，纽约就有1.2万人因饮用某种工业酒精患病或失明，另有400人死亡。


5. 美国围绕这场禁酒的斗争直到1933年才落下帷幕。


6. 1933年6月，贝尔维尤医院和纽约大学宣布成立法医学系。这是美国的第一个法医学系，诺里斯是这个新系的带头人，格特勒领导该系的毒理学科。


7. 1935年9月，诺里斯在纽约去世。诺里斯以法医为生，无数个夜晚，他与格特勒并肩作战，和下毒者对抗，与联邦政府和大企业战斗。


亚历山大·格特勒一直干到1959年，自己75岁时才退休。一名法医学生在写作中多次表示：“如果有谁当得起‘美国毒理学和法医学之父’这个称号，他就是格特勒博士。”


书名：《毒理学破案手册》

作者：[美]黛博拉·布鲁姆

撰稿人：穆青（资深媒体人）

编辑：蓝喻

主播：石头

制作：匀绮工作室

监制&运营：郑涵 崔新甜

总编辑：赵雅楠
2023-07-24