第三章

“瓦格纳缺口”与“税收刚性”
德国历史学派经济学家瓦格纳最早在实证分析的基础上发现了“政府财政支出会以比国民收入更大比例增长”的现象。瓦格纳的这一发现在经济学上被称为“瓦格纳法则”，又称为政府活动扩张法则。在本文中笔者将政府支出与财税收入之间的缺口，称为“瓦格纳缺口”，“瓦格纳缺口”是经济发展中必然出现的现象，“瓦格纳缺口”的存在也是世界各国不知不觉就掉入“政府债务陷阱”的根本原因。瓦格纳本人是经济学历史上一位值得铭记的，改变过人类命运的伟人，他创立了财政学这一学科，德国俾斯麦利用他提出的社会保险理论创造了人类历史上最早的社会保障制度，从此资本主义社会普通民众的命运有了保障。
但瓦格纳也有缺陷，他注重财政，但不注重税收，他虽然发现了政府支出快速增长的现象，但是他提出的解决方案是政府发行赤字，而不是通过财税改革解决，他也没有发现“瓦格纳”缺口与“税收刚性”的巨大冲突，税收刚性的由税率的固定导致的，因此税收在国民收入所中的比重不可能提高，甚至还可能因税基的变化导致税收占国民收入的比重的下降，出现“税收漏出”，因此财政赤字根本无法解决“瓦格纳缺口”的本质问题。当赤字增加到无法再增加时，政府就必须要启动财税改革，增加税收。但财税改革又涉及法律问题、政治问题，很难改革，所以“税收不足常态化”是每个国家都面临的无奈现实。
“税收不足常态化”是指一个国家只要存在经济发展，就会存在“税收不足”的问题，越是经济增长快的国家，“税收不足”表现的越明显，而且越容易爆发债务危机，这也是为什么政府债务型经济危机最容易爆发在发展迅速的发展中国家的原因。