一生中的睡眠变化

一个人类婴儿在出生之前，几乎所有的时间都处在一种类似于睡眠的状态中，大部分时间类似于快速眼动睡眠。因此，熟睡的胎儿根本不知道父母的意图。母亲从胎儿身上感受到的任何伴随发生的胳膊和腿的动作，最有可能是大脑活动的随机爆发，这是快速眼动睡眠的典型特征。快速眼动睡眠承担了如此困难的神经构造任务——建立会产生思想、记忆、感觉、决策和行动的神经高速公路和边路。最近的研究发现，缺乏快速眼动睡眠与孤独症谱系障碍有关联。
酒精是我们目前所知的快速眼动睡眠强有力的抑制剂之一。母亲喝下的酒会轻易地穿过胎盘屏障，因此也会轻易进入正在发育的胎儿体内。
作为一个9岁的孩子，昼夜节律会让他在晚上9点钟左右睡着。当同一个人年龄达到16岁的时候，他的昼夜节律的循环阶段已经发生了重大转变，褪黑激素的增长、黑夜和睡眠的指示，还有好几个小时才会到来。
进入四十多岁的后期，和青少年时期相比，老化将会剥夺你60%-70%的深度睡眠，到了七十岁的时候你将会失去年轻时80%-90%的深度睡眠。
老年人通常与青少年形成鲜明对比，在睡眠时间方面会提前，导致睡得越来越早。对年轻人或中年人来说，褪黑激素在除时差以外的情况下并没有被证明能有效帮助睡眠，但已被证明有助于增强老年人的昼夜节律和与之相关的褪黑激素节律，减少入睡所花费的时间，改善使用者感受到的睡眠质量，以及提升早上的清醒度等。
我们大脑中产生夜间的健康深度睡眠的区域，就是随着年龄的增长退化或萎缩得最早、最严重的区域。老年人只需要较少的睡眠这就是一个谣传，老年人似乎需要和中年人一样多的睡眠，只不过不能产生那么多的睡眠。