太平天国“上帝教”的天堂观——天堂有三十三重，每层景色大不同

在对《钦定前遗诏圣书·圣人约翰天启之传》第9章第10节的批注中，洪秀全宣称“番音亚把顿，即中音阎罗妖也”，将无底坑、亚把顿与民间传说中的地狱、阎罗王相附会。因此，上帝教的天堂、地狱概念同样具有鲜明的中西合璧的特征。
首就天堂而论，它被具体描述为“三十三天”，而这一概念正是佛教用语。佛教解释说，根据生前的善恶行为，众生有五种轮回转生的趋向，曰“五道”（一说“六道”）或“五趣”，分别是地狱、饿鬼、畜生、人、天；其中天又分为三界诸天，即欲界六天，色界十七天（一说十八天），无色界四天。佛教认为，三界均为“迷界”，从中解脱达到“涅槃”才是最高境界。所谓“三十三天”是欲界六天之一，据说须弥山顶中央为帝释天，四方各有八天，计三十三天。《摩诃般若释论》卷九有云：“须弥山高八万四千由旬，上有三十三天城。”注192
不过，出人意表的是，上帝教居然将三十三天理解为天有33重（层）。1854年6月英国使节访问南京时，东王杨秀清主动提起这一话题，一本正经地考问对方说：
尔各国拜上帝、拜耶稣咁久，有人识得天上有几多重天否？
尔各国拜上帝、拜耶稣咁久，有人识得天上重重天都一样高否？
尔各国拜上帝、拜耶稣咁久，有人识得天上头顶重天是何样否？
英国人被问懵了，一时丈二和尚摸不着头脑。对于第一个问题，英方回答说：“《圣经》并未告诉我们天有多少重。《哥林多后书》第12章第2节里‘被提到第三层天上去’那句话，仅仅意味着被接纳入最高天堂，并无有几重天存在、一天在另一天之上的意思。”至于后两个问题，只好表示“我不知道，因此不能给你满意的回答”注193
。 事实上，太平天国对这些问题有着现成答案，认为天有33重，每重天并不一样高，其中上帝居住在头顶重天，那里风景独好，是一个威风快活、享福无穷的所在。上述答案直接来自洪秀全。