15 金吉尔和皮克斯的故事

The Tale of Ginger and Pickles
（1909年）
从前，在一个村子里有一家商店，橱窗上写着醒目的店名——金吉尔和皮克斯。
这是一家非常小的商店，只有洋娃娃才来光顾——比如，露辛达和简就经常来这里买一些日用品。
对于小兔子来说，柜台的高度倒是很合适。“金吉尔和皮克斯”卖绘有红点图案的小手绢，只要一又四分之三便士；当然，这里也卖糖、鼻烟和橡胶手套。
这虽然是一家很小的商店，但卖的货物倒挺齐全。除了几样临时急需的东西，比如鞋带、羊排等，这里几乎什么都有了。
金吉尔和皮克斯就是这家商店的主人。金吉尔是一只黄色的公猫，而皮克斯是一只灵敏的小猎狗。
前来购物的小兔子们总是有些怕皮克斯。
小老鼠们也是这里的常客——不过，他们更怕金吉尔。
金吉尔总是让皮克斯去接待那些小老鼠，因为他一见老鼠就总是流口水。
“每次看到他们个个拿着大包小包走出商店大门，我都快控制不住自己的情绪了！”他这样说道。
“我也有同感，”皮克斯说，“不过，我们可不能把这些顾客吃掉。否则，他们就不会来我们这里了，而是跑到塔比瑟商店去了。”
“完全相反，他们没地方可去了。”金吉尔沮丧地说。
塔比瑟是村子里另一家商店的主人，她从来不赊账。
金吉尔和皮克斯却允许他们的顾客无限期地赊账。赊账，意思就是说：一位顾客要买一条肥皂，可以不必打开钱包付钱，而直接把肥皂拿走；钱嘛，等以后有了再说。
这时，皮克斯就会很礼貌地给顾客鞠一个躬，说道：“请随意，夫人。”之后，他再把顾客赊欠的商品和价格记录在一个本子上。
尽管顾客们有些害怕金吉尔和皮克斯，不过，他们仍旧常来光顾，赊走了商店里的大量东西。
可是，那个被称为钱柜的盒子，里面连一便士也没有。
每天，顾客们都会成群结队地走进商店，买走店里的大量东西。店里的太妃糖尤其受顾客欢迎。可是，他们总是说没有钱。即使是买一便士的薄荷糖，他们也不会付账。
不过店里的东西卖得快极了，这里的销量要比塔比瑟的商店高出十倍！
由于手头没有钱，金吉尔和皮克斯只能吃店里的食物。
皮克斯吃饼干，金吉尔呢，吃一种鳕鱼干。
每天商店关门后，他们就在烛光下吃各自的食物。
1月1日到了，他们的手里还是没有钱，所以皮克斯没钱去更新狗执照了。
“真讨厌！我真害怕看到警察！”皮克斯说。
“这你埋怨谁呢？谁叫你生下来就是一只小猎狗呢？而我，从不需要执照，牧羊狗凯普也不需要执照。”
“真害怕啊！我真担心被警察传唤。我也想去警察局赊账，希望拿一份新执照，可他们呢，绝对不肯答应我。”皮克斯说，“这里到处都是警察，我在回家的路上还遇见了一个呢。”
“我们再送一份账单给大胡子塞缪尔吧，他欠的熏肉钱已经有二十二先令零九便士了。”
“送也是白送，我觉得他根本就没打算付这笔钱。”金吉尔回答。
“我敢肯定，安娜·玛丽亚总是偷吃店里的东西——要不，那些奶油苏打饼干怎么都不见了？”
“问问你的肚子好了。”金吉尔回答。
金吉尔和皮克斯走进商店后的客厅，这里是他们记账的地方。
他们把账单上的欠款统计了一下。
“大胡子塞缪尔所欠的账，像他的尾巴一样长。从10月算起，他已经赊欠了一又三分之一盎司的鼻烟。
“还有七镑黄油——价格为每镑一先令零三便士。还有一条封蜡，加上四盒火柴！怎么办啊？”
“再向每一个顾客发一份账单好了！”金吉尔说。
不久，他们听到了一阵异样的声音，好像有人推门而入。他们急忙从客厅跑过去，只见商店的柜台上放着一封信。还有一个警察，正在一个笔记本上写着什么。
皮克斯气坏了，他朝那个警察不停地“汪汪”大叫，做出要扑上去的架势。
“咬他，皮克斯！咬他，皮克斯！”金吉尔躲在一个糖桶后，生气地说，“他只不过是一个德国洋娃娃！”
那个警察没理会他们，继续在本子上写着。有两次，他把铅笔放在嘴里，还有一次他把铅笔放在糖浆里。
皮克斯不停地“汪汪”大叫，几乎扯破了喉咙。可是，那个警察依然一言不发。他的眼睛是一对玻璃珠子，头盔是用线缝在头上的。
后来，皮克斯打算做最后一次冲锋，可他发现商店里空荡荡的，那个警察不见了。
只有那封信留在了那里。
“他不会是去找真正的警察了吧？我真担心那是一张传票。”皮克斯看着那封信说。
“不是，”金吉尔打开信封说，“这是商店的租金和税务单据，一共是三英镑十九先令十一又四分之三便士。”
“天啊，致命的打击！”皮克斯说，“我看，只好关门大吉了。”
于是，他们关闭了商店，离开了村庄。不过，他们并没有走远，而是待在附近一带。事实上，有些人还真希望他们走得越远越好呢！
现在，金吉尔住在养兔场。我不知道他在那里干什么工作，可是他看上去很健康，似乎日子过得还不错。
皮克斯呢，现在是一个猎场的守卫。
“金吉尔和皮克斯”商店关门后，村子里的居民感到生活很不方便。塔比瑟商店立刻提高了物价，每件商品涨了半便士，而且塔比瑟依然保留着老规矩——概不赊欠。
当然，也常有商贩的货车经过这里——像什么屠夫、鱼贩啦，还有面包师蒂莫西。不过，谁也不能只靠这些松糕和黄油面包活下去呀——即使那些松糕做得再好吃也不行啊！
不久，睡鼠约翰先生和他的女儿们开始卖薄荷糖和蜡烛。
可他们卖的不是那种六根一包的蜡烛。他们卖的蜡烛，一根有七英寸长，要五个小老鼠才能搬得动。
而且，这种蜡烛在阳光照耀的好天气里会奇怪地变形！
顾客们拿着变软的蜡烛，去找睡鼠小姐要求退货，但遭到了拒绝。
睡鼠约翰先生听到顾客们的吵吵声，除了躺在床上舒舒服服地睡大觉，什么话也不说。像他这种人，可真不适合开店。
当母鸡彭妮贴出商店重新开张的海报时，大家高兴极了。海报上写着：
彭妮开业大减价！
各种商品优惠多！
彭妮商品真便宜！
大家快来买，快来买啊！
彭妮商店开业那天真热闹啊！店里顾客盈门，连饼干罐上也站满了老鼠。母鸡彭妮在给顾客找零钱时，真是手忙脚乱。但她坚持收现金，她觉得这样做并没有什么不妥。
母鸡彭妮准备了各种各样的便宜货，这让上门来的每个顾客都很满意。