第3章

想发财的话，你觉得是在古代更容易，还是现代更容易？
我猜你可能会说是现代。
因为古代想发财的路子太少了，要么是搞很多土地成为地主，要么是搞很多金银财宝成为商人。
而现代社会就容易太多了，你搞几部小说、搞几个发明专利、搞点股权投资……都可能成为富豪。
不过，虽然财富的形式变了、发财的路子变多了，那是不是就意味着资本收入在国民收入中的占比降低？（如果资本收入占比下降、那劳动收入占比就上升、那贫富分化就会减小，反之亦然）
作者总计了英法两国的历史数据，结论是：不会。虽然“财富的形式”随着时代在变迁，但古代的地主和现代的资本家，从本质上都归属于依赖“资本收入”产生的财富。一方面，只有在一战、二战及1929大萧条时，资本\收入比降低之外，其他时间资本\收入都大致维持在6左右，也就是说资本收入从古至今一直很稳定。另外一方面，财富的形式也从土地转向金融、产业、建筑等等，但这依旧没有影响上述比例。
这个结论非常悲观，也就是说，从古至今，无论财富形式怎么变化，阶层分化是社会常态，依赖“继承”获得的财富一直占据社会的主流，只有极少数时期，个人的努力才会改变命运。
那是时代的恩赐。
作者花了很多精力讨论国外财富的影响、公共财富（即政府控制财富）对上述结论的影响，无论是大英的”日不落帝国“、还是法国超额国债，都无法改变上述结论，“没关系、都一样”。