何以至此？

在《极权主义的起源》一书中，阿伦特指出反义和基于宗教的仇犹情绪（Iew-hatred）并不一样，至对反犹主义到底是否源于对犹太人的宗教（基督仇恨都多有质疑，并且特意区分了这两者。尽管反犹绪在19世纪欧洲受过教育的阶层中触目皆是，但反犹义作为一种意识形态，在她看来则“鲜有例外，一般都是疯子，尤其是狂热分子的特权”。
这其中有何差异？简言之，反犹主义建立在针对某种被认定为败坏或低劣的本质（“犹太性”）的种族主义观念之上。反犹主义抱持着各种可怕的犹太阴谋论，认为犹大人应承担各种罪责。矛盾的是，反犹主义认为犹太人既低人一等又极其危险，而其目的无非是借此打击甚至根除犹太民族。阿伦特在《极权主义的起源》中所持的一个观点即在于纳粹德国实际上发动了两场战争：场是针对同盟国，一场是针对犹太人。
宗教上的反犹情绪比公开的反犹主义要更为“得体”，在受教育的中上阶层中尤其如此。《极权主义的起源》曾指出犹太人处于阶级体系之外（他们无法被置于其中），而这造成了一种猜疑的真空：