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到了十点钟，这位作品早已绝版的老科幻小说家宣称自己该上床睡觉了。他还有最后一件事情要告诉大家，告诉自己的家人。就如魔术师要从观众席里邀请一位志愿者一样，他也邀请一位听众站到他旁边，然后一切听从他的安排。我举手说道：“我，请让我来。”
我刚站到他的右手边，众人也安静了下来。
“宇宙一直在扩张，除了它让我们经历的一次小故障之外，它已经扩张得非常巨大。”他说，“如此，即使是在最不合理的时间段里，光的速度也不足以让我们开展一场有价值的旅行，相对而言它已经太慢了。光速曾经是公认的最快速度，但它现在就跟以马匹运送邮件的邮递一样走进了历史的坟墓。”
“现在我请这位敢站到我身旁的勇士，从我们头顶上的暗淡天空中挑选两个闪烁的光点。它们是什么都无所谓，只要是在闪烁就行。如果它们不能闪烁，那就是行星或卫星。今晚我们不用理会行星和卫星。”
我挑选了两个相距约十英尺的光点。其中一颗是北极星，但我不知道另一颗是什么。有可能是普克星，特劳特小说中和BB枪子弹一般大小的星球，谁知道呢！
“它们是不是在闪烁？”他问。
“是的。”我说。
“你发誓？”他说。
“我发誓。”我说。
“太好了！叮叮当！”他说，“那么无论这两个光点是代表哪颗天体，能确定的是，因为宇宙的空气已经变得非常稀薄，一束光要花上数千甚至数百万年才能从一个光点到达另一个光点。叮叮当？但现在我需要你仔细地盯着其中一个光点，然后再仔细地盯着另一个光点。”
“没问题，”我说，“看完了。”
“是不是只用了一秒？”他说。
“不会超过一秒。”我说。
“哪怕你花了一个小时，”他说，“也有一些东西从其中一个天体转移到了另一个天体，保守地说，它的速度比光速要快上一百万倍。”
“是什么呢？”我说。
“你的意识，”他说，“它是宇宙中的新物质，而且只存在于人类社会中。从现在开始，物理学家在探索宇宙奥秘时，不只要考虑能量、物质和时间等因素，还应该考虑另一个全新且美丽的因素——人的意识。”
在那个醉人的晚上，特劳特在跟我们说最后这番话时，他停顿了一下，用左手拇指固定住自己假牙的上腭牙床。
他的牙齿还可以。他是这样结尾的：“我想到了一个比‘意识’更好的词语，”他说，“我们可以称它为‘灵魂’。”他停顿了一下。
“叮叮当？”他说。