第一部分 如何消失

    “中国人，”我聪明而富有同情心的朋友回答说，“对身体上的舒适有着完全不同的感觉。”
    那些话在我脑海中挥之不去。几个月后，拿起朱莉娅·博伊德的书时，我突然回想起朋友的话，不适感跟着涌上心头。这本书讲的是义和团运动爆发前的那几年里，旅居北京的外国使团的故事。博伊德在书中写道，外国人认为北京人的生活“有娱乐性，有挑战性，偶尔还有些吓人，但终归都是虚幻”。
    “外国人也告诉自己，中国人行事依靠的是不同的标准，这样外国人就能更容易接受中国人一直在过苦日子这个事实。”她接着写道，“中国人对身体上的疼痛的忍耐力要比西方人强得多。”·