第二十章 绝学无忧。

【题解】
全章以绝学为主题，学的本质在于分，分分不已，劳而无所归止。既绝俗学，当返至于无分之混一。
绝学无忧。唯之与阿，[1]相去几何？美之与恶，[2]相去若何？人之所畏，不可不畏人。[3]荒兮其未央哉。[4]众人熙熙，[5]如享太牢，[6]如春登台。[7]我独泊兮其未兆，[8]若婴儿之未孩。[9]儽儽若无所归。[10]众人皆有余，而我独若遗。[11]我愚人之心也哉，沌沌兮。[12]俗人昭昭，[13]我独昏昏；[14]俗人察察，[15]我独闷闷。[16]惚兮其若海，[17]恍兮若无止。[18]众人皆有以，[19]而我独顽以鄙。[20]我独异于人，而贵食母。[21]
【注释】
[1]唯，恭敬的答应。阿，怠慢的答应。
[2]美，王本误作“善”，今据郭店本、帛书甲乙本、北大本改。
[3]下“人”字，王本无，今据郭店本、帛书乙本，北大本增。刘殿爵云：为人所畏惧的，亦应该畏惧怕他的人。
[4]荒，广远。未央，不尽。
[5]熙熙，欢乐的样子。
[6]享，通飨，食。太牢，祭祀时使用的牛、羊、猪三牲。
[7]台，高而上平的方形建筑物，可眺望为游乐。
[8]泊，静。兆，本指占卜时龟甲裂开的纹络，引申为分。
[9]孩，通咳，小儿笑。
[10]儽儽，疲困貌。
[11]遗，遗失。
[12]沌沌，河上公云：“无所分别。”
[13]昭昭，明亮貌。
[14]昏昏，暗昧貌。
[15]察察，明辨清楚貌。
[16]闷闷，不爽明貌。
[17]惚，王本误作“澹”，帛书甲作“忽”，乙本作“沕”、北大本作“没”，皆通作“惚”，今据改。惚，游移不定貌。
[18]恍，王本作“飂”，帛书甲乙本作“朢”、北大本作“芒”，皆通作“恍”，今据改。恍，摇晃不定。
[19]以，与。
[20]以，王本误作“似”，今据帛书甲乙本、北大本改。以，且。顽，未劈开的囫囵木头，此指混然无分。鄙，本指边邑，与都对文，古以都为美且文，此引申为质朴无知。
[21]河上公云：“食，用也。”
【译文】
绝弃学问则无忧。（通过学习礼仪等知识，）知道恭敬的答应与怠慢的答应有差别，美与恶有差别，但是相差多少呢？（推究其始起，一也。）通过学习知道对大人要畏惧，大人们却未必知道也要畏惧那些畏惧你的人。荒远空旷没有个尽头。众人欢欢乐乐，好像是享受太牢，好像是春天登上高台游观。唯独我淡泊宁静，喜乐未分于中，好像还不会笑的婴儿。困顿疲劳，似没有归止。众人好像都有所得，只有我好像是有所失。我的心好像是愚人一样，混沌无分。世俗之人都昭昭以示明，我却昏昏似不明。世俗的人都察察以示明辨，我却闷闷似不清。恍惚似大海一样，无所止定。众人都有所用，只有我混然无分，质朴无知。我与人不同，在于我以用道为贵。
【述评】
此章首先需要明了所绝之“学”何指。此所谓学，以分别为本质。下文唯与阿、美与恶都是需要努力辨别的对象。所谓“相去几何”、“相去何若”也是区分之词。人畏大人，明人际之分；大人畏人，言分之无分。可谓句句不离分别。礼莫大于分，学莫重于礼，礼在先秦时期有着极为重要的地位，所以，《老子》所绝之学当指以礼为中心之学，是合乎当时情况的推测。
下半部分有三个句型含义都类似的句子，“荒兮其未央哉”、“儽儽兮若无所归”、“惚兮其若海，恍兮若无止”，未央、无所归、无止，皆是众人失其所之状。以此三句为标志，可以分为三节，结构类似，皆是先描述众人之状，接下来描述“我”之状以对比。或以为这三句是对有道之士状态描写，大谬。先秦哲人皆言有所止，无所定止不是哲人追求之境。《老子》主张静、定，亦极为明显。尤为明显的是儽儽是困疲貌，自不当描写有道之人。正面描写有道之词，如沌沌、昏昏、闷闷，都与儽儽之词无关，更加表明儽儽是对失道之状的描述。儽儽无归，正是对无归的批评。那么，与之相近的未央、无止，也都不是描述有道之词。
以上言三句领起的三节内容重在无分别。“众人熙熙，如享太牢，如春登台。我独泊兮其未兆，若婴儿之未孩”。范应元云：
（众人）恣纵情欲，如享太牢之味，如登春台而观，逐外失真，而不自觉。我独静居情欲未兆之始，如婴儿之未有分别。
吴澄云：
如享太牢而食，可悦口者甚美；如登春台而观，可悦目者甚备。我则泊然而静，情欲未开……如婴儿未能孩笑之时，一不知外物之为乐也。
享太牢是悦口者，春登台是悦目者，二者是众人纵情欲的表现。与之相对，泊然、婴儿未孩，是我情欲未开之状。《中庸》云：“喜怒哀乐之未发，谓之中。”情未受外物挑动，而未发出之时，称为中。泊然，静之意，言中情不动；婴儿未孩，言中情未发。简言之，即情含于中，混然未分。
“我愚人之心也哉，沌沌兮。俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察，我独闷闷。”昭昭是炫耀己之明，老子主张和光同尘，故云昏昏，和其明之意。察察是明辨是非之貌，老子主张美恶无差，故云闷闷。所谓愚人之心的“沌沌”，即混混沌沌，也是不加区分之意。河上公云：“无所分别”，甚是。
“众人皆有以，而我独顽以鄙”，《说文解字》云：“顽，㮯头也。”段玉裁注云：“㮯，梡木未析也。……凡物浑沦未破者，皆得曰㮯。凡物之头浑全者，皆曰㮯头。”顽也有混全无所析别之意。鄙也有质朴之意，《庄子·胠箧》：“焚符破玺而民朴鄙。”朴鄙连文，朴，是未经加工成器的木材，与顽意近。顽、鄙皆有未加分析之意。所谓“有以”，即有与，有所依从之意。《诗经·召南·江有汜》：“之子归，不我以。”郑玄注云：“以犹与也。”《仪礼·乡射礼》“主人以宾揖”郑注：“以犹与也。”有所依与，乃因有所抉择，有所抉择，乃因有是非之分。是非无定，祸福相倚，今所依从者是，来日则非。众人虽有所与，实在是无所止。我无所依从，因我无所区分，无所区分，故云顽鄙。此节还是强调无分别。
“我独异于人，而贵食母”，是总结全文。人皆昭昭有分，我独顽鄙无别，其原因在于我重在食母。河上公云：“食，用也。”可从。王弼云：“食母，生之本也。”王所说“本”，是本根、本源之意，分别从无分未形而出，分分不已之本源是无形未分之混一。在《老子》中常以母称万物已别之后的一。众生赖此母。用母则可保其生。上文论人有分别，我则无分。无分即混一之母。故此处食母为总结，正与文意密合无间。
全章以绝学为主题，学的本质在于分，分分不已，劳而无所归止。既绝俗学，当返至于无分之混一，则得矣。《淮南子·原道训》云：“万方百变，消摇而无所定，吾独慷慨，遗物而与道同出。”万方无定，遗物与道，正可为此章注解。
此章分章历来有争议，学者多以“绝学无忧”属之上章，帛书甲乙本出土，而无分章符号，疑未可定。郭店本出，其中“绝学无忧”至“不可不畏人”一段抄于一处，知“绝学无忧”当属此章无疑。不过郭店本无“荒兮其未央哉”至章末内容。说者又以今传本误合两章为一章，可谓一波已平，一波又起。北大本出，与传世本分章相同，知今本分章必无误。上文疏通其意，明了此章前后一贯，密不可分，这使我们更加确定今本分章的正确。
【自：陈剑以“绝学”绝的是学礼，甚是有理。『全章以绝学为主题，学的本质在于分，分分不已，劳而无所归止。既绝俗学，当返至于无分之混一，则得矣。《淮南子·原道训》云：“万方百变，消摇而无所定，吾独慷慨，遗物而与道同出。”万方无定，遗物与道，正可为此章注解。』】