第三十一章 夫觟美不祥之器，物或恶之，故有欲者不处。

【题解】
本章说君子既不应当装饰兵器，也不应当美化战争。
夫觟美不祥之器，[1]物或恶之，故有欲者不处。[2]君子居则贵左，[3]用兵则贵右。[4]兵者不祥之器，[5]非君子之器，[6]不得已而用之，铦袭为上，[7]不美也。[8]而美之者，是乐杀人。[9]夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣。吉事尚左，[10]凶事尚右。[11]偏将军居左，[12]上将军居右，[13]言以丧礼处之。杀人之众，以哀悲泣之；[14]战胜，以丧礼处之。
【注释】
[1]觟美，王本误作“佳兵者”，今据北大本改。觟，读作“佳”，佳美，装饰美化之意。
[2]欲，王本误作“道”，今据帛书甲乙本、北大本改。“夫佳兵”至“不处”，郭店本无。“物或”至“不处”注释详见二十四章。
[3]居，平素居处。贵左，以左为尊。
[4]用兵，指战争。古时候认为左阳右阴，阳生而阴杀。《诗经·裳裳者华》毛传：“左阳道，朝祀之事；右阴道，丧戎之事。”
[5]兵，兵器。
[6]“不祥之器，非君子之器”，帛书甲乙本、北大本作“非君子之器也，不祥之器也。”
[7]铦，王本误作“恬淡”，今从郭店本改。当读作“铦庞”。铦，锋利。，器物坚实。
[8]“不美”前王本有“胜而”二字，后无“也”字，今据郭店本、帛书甲乙本、北大本删增。不美，不装饰美化兵器。
[9]乐杀人，以杀人为乐。
[10]吉事，先秦时期，祭祀、冠、婚、娶等为吉事。尚左，以左为上。
[11]凶事，丧葬等为凶事。
[12]偏将军，将佐，位卑。
[13]上将军，主将，位尊。
[14]泣，通作蒞，临。
【译文】
装饰美化不祥的器物，是让人厌恶的东西，所以有欲求于天下的人不作。君子平时以左方为尊，而用兵则以右方为尊。兵器是不祥的器物，不是君子所应当使用的。迫不得已使用，以锋利坚固为上，不要装饰美化它。装饰美化它是以杀人为乐。以杀人为乐的人不可能得志于天下。吉祥的事以左为上，不吉祥的事以右为上。偏将军处在左，上将军处在右，说明是以凶丧之礼对待战争。杀人众多，以悲哀的心情临视。战胜了，以凶丧的礼节对待。
【述评】
这一章是三十章的继续，有人怀疑这一章遭到篡改。然而郭店简、帛书甲乙本、北大本都有这一章，只是个别地方有区别，主体内容大体相同，说明这一章是《老子》所固有，古今学者多疑了。
“夫觟美不祥之器”，据北大本写定，其他各本有较大歧异，传世本多作“夫佳兵者，不祥之器”，帛书甲乙本作“夫兵者，不祥之器”，郭店本没有这句。古今多有以为传世本“佳兵”不辞者，如王念孙以为“佳”是“隹”之误。新出资料显示各本都不作“佳兵”，怀疑是正确的。但北大本的“觟”当通作“佳”，《史记·扁鹊仓公列传》引《老子》曰“美好者，不祥之器”“美好”与“佳美”类似，可见“佳”字自有来历，不是误字。帛书甲乙本、北大本代表两个版本系统，一本作“夫兵者”，一本作“夫佳美”，今传本“夫佳兵者”是糅合两个版本的结果。
两个版本比较，当以“佳美”更准确。佳美是同义连用，“夫觟美不祥之器也”应该连读，是指装饰、美化“不祥之器”的行为（韩巍《北京大学藏西汉竹书》）。“夫佳兵不祥之器”（中华书局本《老子道德经河上公章句》，据别本在“兵”字下补“者”字，今不取）河上公注云：“佳，饰也。祥，善也。兵者，惊精神，浊和气，不善人之器也，不当修饰之。”河上公以“佳”作动词，“兵”、“不祥之器”连读，整体是“修饰兵这个不祥之器”的意思。虽然河上公受到“兵”字的干扰，解释稍嫌臃肿，但东汉人确实是这样理解文意。可见“不祥之器”前面的词应当是装饰美化意思，其文本当然是写作“佳美”更合适。帛书甲乙本“夫兵者，不祥之器”在后文重出，语意拖沓，显然不如“佳美”文字通畅。而且“夫兵者，不祥之器”是反对战争，而本章的意思则是“反对美化不祥之器”（详见下），“兵者”与全章内容相悖，显然是错误的。
王弼本“恬淡”，郭店本作“铦”，帛书甲本作“铦袭”，乙本作“铦”，北大本作“恬偻”。恬与铦读音相近，或可通假，而“淡”与从龙（龍）得声的“ ”、“袭”、“”，或“偻”音声相远，不能通假。王弼本当有误。劳健《老子古本考》已经怀疑王本“恬淡”是“铦锐”之讹，谓兵器但取铦锐，无用华饰也。劳健虽无确据，但文意讲通了。张松如结合帛书进一步指出：帛书作“铦庞”（帛书甲乙本作“袭”，盖张以为读作“庞”——引者），“庞”疑为“厖”字之变，敦庞、骏庞，皆有厚大之义，谊与铦锐为近，均指兵器言。裘锡圭结合郭店简指出：郭店本这个词的首字即“铦”字，应读为“功苦”之“功”，“铦功”就是说兵器以坚利为上；帛书乙本的“”亦可读为“功”。帛书甲本的“袭”应是从“龙”声之字的形近讹字。“袭”、“淡”二字古音相去不远，可能有人将“铦袭”一类异文读为“恬淡”，遂为今本所袭用。
张、裘二先生之说很有道理，这个词应当是用来描述兵器的，首字当读作铦，取其锋利之意。次字读作“功”缺少有力的实例，不如读作“庞”，但张松如以为庞是厚大之意则不妥。庞，器物坚实。《淮南子·氾论训》：“古者民醇，工庞，商朴，女重。”高诱注：“工庞，器坚致也。”《大戴礼记·主言》有句类似的话：“民敦、工璞，商悫、女憧。”两句中“璞”与“朴”形义皆近，“憧”是“重”的讹字，虽然对工、商的描述稍有差异，但是基本上《氾论训》的“庞”字应相当于《主言》“悫”。《说文解字》：“龏，悫也。”“龏”即郭店本“”字右侧所从。盖《大戴礼记》早期版本作“工龏，商璞”，传抄者不知道“龏”当读作“庞”，有器物坚实之意，只知“龏”有悫义（恭谨，朴实），以为“悫”更适合描述商人，遂颠倒两词，以顺文辞。从两处古文献的异同可以推知“龏”可通作“庞”。“铦庞”一词是锋利坚实意思，描述兵器正好合适，放在《老子》本章中可谓十分通顺。
“庞”与北大本的“偻”也有相通之处。《说文解字》：“庞，高屋也。”段玉裁云：“谓屋之高者也。故字从广。”高屋岂不就是楼么？《说文解字》：“楼，重屋也。”庞与楼文义很接近。庞是东部并声，楼是侯部来声，音声不相远。因为声音含义都很接近而导致混淆，是很正常的现象。楼、偻都从娄得声，可以通假，北大本写作“恬偻”是完全可以理解的。庞是从龙的字和从娄的字交叉的节点，更加证明这个字应当读作庞。可能《老子》“铦庞”一词在当时就比较冷僻，传抄者颇多误解，后世以讹传讹，遂误作恬淡，以粗合文意。
首句“夫佳美不祥之器，物或恶之，故有欲者不处”提出本章主题“反对装饰美化不祥之器”。这里的不祥之器，可以认为是泛指，凡是不祥善的东西都不能美化，不拘泥于某种不祥之器。“君子居则贵左，用兵则贵右”以及下文有两层意思，一是不装饰兵器，二是以丧礼用兵，目的都是说明本章“反对装饰美化不祥之器”这个主题。兵器就是一种不祥之器，所以只求锋利坚实，不装饰美化它。而对战争而言，如果以吉礼对待，就是美化它；以丧礼对待，就是不美化它。丧礼都尚右，上将军居右，就是用丧礼对待用兵。君子既不应当装饰兵器，也不应当美化战争，这才是想要得志于天下的人应有的态度。
本章的主题鲜明，论据清晰，只是传世本字多讹误，以致主题不申。今即明其意，反观全章文字，则首句不可或缺，而郭店本独少此一句，必是编者删减无疑，益证郭店本绝非全本，摘抄而已。
【自：此章陈剑重在考据训诂。
『首句“夫佳美不祥之器，物或恶之，故有欲者不处”提出本章主题“反对装饰美化不祥之器”。这里的不祥之器，可以认为是泛指，凡是不祥善的东西都不能美化，不拘泥于某种不祥之器。“君子居则贵左，用兵则贵右”以及下文有两层意思，一是不装饰兵器，二是以丧礼用兵，目的都是说明本章“反对装饰美化不祥之器”这个主题。兵器就是一种不祥之器，所以只求锋利坚实，不装饰美化它。而对战争而言，如果以吉礼对待，就是美化它；以丧礼对待，就是不美化它。丧礼都尚右，上将军居右，就是用丧礼对待用兵。君子既不应当装饰兵器，也不应当美化战争，这才是想要得志于天下的人应有的态度。』甚是有理。】