第五章　西半球印第安人

西半球的众多原住民也是如此。当一些印第安人还在以物易物时，另一些已经能熟练地使用货币，会记账，并发展了成熟的贸易网络。
玛雅人、印加人、阿兹特克人等都掌握着高超的石材建筑技艺和其他许多建城和耕作技术。当欧洲人发现新大陆时，西半球生长的玉米就是一种被高度驯化的品种，其培育程度之高已经不能在野外自生传种，而需要人为耕作了。
人到来前，西半球缺少的物品最不可思议的是轮子。
以南非洲的很多地方类似，西半球不仅因为缺少牲畜而限制了运输的载重与距离，更缺乏能让远距离交换经济可行的货品，这类货品必须有浓缩的价值才抵得上高昂的运输成本。
现以前，亚马孙雨林、落基山脉和北美西南部的大沙漠等地理屏障当然也是大规模文化交流的主要障碍，但在整个美洲地区，缺少驮运畜力构成了远距离文化交流的一个更普遍的阻碍