铁路

严复曾对郭嵩焘好友张自牧的《瀛海论》加以驳斥，指出其中四谬：即言中国不宜造铁路、机器不宜代替人力、舟车机器将来会作废、中国不必急于海防，继而又引述左宗棠的名言，“泰西有，中国不必傲以无；泰西巧，中国不必傲以拙”云云，更是深获郭嵩焘的心意。
而瑞典虽然国家开化很晚，民人性情淳朴，并且铁路是欧洲最晚开始修筑的，但是国中“乡野之夫莫不好读书”，尤其精于技术发明。
像孔昭乾《英政备考》，专门考察矿务问题，记述很详细，但不能切中关键；刘启彤考察铁路建设的《星輶考辙》，也不能涉及技术详情，只好以“专务浅近，便于通行”来作为编纂原则了。