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苏格拉底认为，认识自己的无知就是最大的智慧。知识不是可以层层转售的商品，它只能觉悟。
佛陀，苦集灭道，缘起性空。佛陀所教诲的不是一套知识系统，而是解脱之道。佛陀看来，人间唯一有意义之事，就是通过无所求取、没有执着、毫无抗拒，从而得到解脱。摆脱世界，而非改变世界。能够征服我执我慢，才真正是无上喜悦。
孔子，主要思想是仁和礼，二者近乎内容与形式的关系。仁包含三个层次，人之性（向善），人之道（择善固执），人之成（止于至善）。孔子的精神在于《大学》与《中庸》二书。孔子决定入世以求改变，认为“鸟兽不可与同群，吾非斯人之徒与而谁与？”，他反对“欲洁其身而乱大伦”。孔子要求修身，“君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比”，“毋意、毋必、毋固、毋我”。
耶稣的思想行为的前提是，世界末日即将来临。每个人都要面对末日审判，“被上帝接受或拒绝”。核心是原罪观和救赎论，宣扬人类的博爱。“凯撒的归凯撒，上帝的归上帝”。“不要为明天忧虑，因为明天有明天的忧虑”。