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然而，这便造成了一系列伦理难题，关于昂贵的抗癌药物-其中很多都属于免疫疗法一的争议尤其激烈。一个最大的问题是:用冰冷无情的金钱来衡量，对那些身患绝症的人来说，多活一个月究竟值多少钱?免疫检查点抑制剂易普利姆玛(ipilimumab)于2011年获FDA批准，比起之前的标准疗法，使用易普利姆玛可以使接受过治疗的转移性黑色素瘤患者寿命延长3.7个月，使未接受过治疗的患者寿命延长2.1个月。4支易普利姆玛的价格为120000美元。纪念斯隆凯特琳癌症中心的癌症专家伦纳德·萨尔茨博士指出，每克易普利姆玛的价格是黄金的4 000倍。他还计算出，一名使用最高剂量的帕博利珠单抗的患者，每年估计需要花费1009944美元。以联邦最低工资每小时7.25 美元来计算，假设将赚到的每一分钱都花在帕博利珠单抗上，需要工作 72年零6个月才能承担一年的治疗费用。
当然，相较于个体，保险公司和政府的医疗保健系统更有经济实力，但是这些机构也只能有选择地进行资助。