现代性(Modernity)

在部分社会学家看来，现代化理论无法解释全球体系中持续存在的严重不平等，而许多发展中国家也没有如理论预测的那样实现经韩起飞。特别值得一提的是，近期的一些后殖民主义研究有力地论证了这一点，即关于现代性的诸多理论并没有给予殖民主义足够的重视 （Bhambra2007）。殖民扩张极大地促进了西方国家的经济繁荣，但却给被殖民地区造成了深重的灾难，实际上阻碍了后者的有效发展。因此，内生性经济发展的概念在本质上可能是一种意识形态，而不是科学解释。
针对现代性概念的第二个批评是，它有过度概括的嫌疑。批评者指出，它只是对部分（绝不是全部）现代社会的事后描述，且没有就现代化的起因提供任何有效的解释。原因在于，这个概念包含了一系列关键的社会过程，但往往含糊其词，而且大部分内容都是描述性的，而不是分析性的。因此，我们无法分清哪一个构成要素才是现代化进程的主要驱动力量。现代化的主要动力是资本主义经济，还是工业化？民主化在其中扮演了什么角色？城市化又处于什么位置，它是一个原因，还是一个结果？
新马克思主义学者抨击现代化理论隐含这样一种必然逻辑，即现代化将推动欠发达社会进入经济高速增长和繁荣的通道。现实情况是，放眼全球，相对贫困的国家被迫长期依附于相对富裕的国家，成为强大的跨国公司的原材料产地和廉价劳动力来源。因此，现代性这个概念本身过于模糊，现有的现代化命题也存在深层次的缺陷。