第一章绪论

作者指出几个帝国之中传播的意义，借以了解传播在一般意义上的作用，提供一个背景，使能够理解传播对英帝国的意义。“一种基本媒介对其所在文明的意义，是难以评估的，因为评估的手段本身受到媒介的影响”把西方历史分为文字和印刷两个时期。在文字时代，注意到各种媒介的重要性，比如两河流域的泥版、埃及和希腊一罗马世界的莎草纸、希腊-罗马世界和中世纪早期的羊皮纸，还有从中国引进的纸。在印刷时代，可以集中考虑纸这个媒介，把帝国概念作为传播效率的指征，发明文字的条件及文字对文明的影响。