第五章 全国调查结果

“少年照护者的人数之多，可能超乎您的想象。
很多来儿童食堂吃饭的少年照护者都在照护自己年幼的弟妹。
有些孩子背着还在吃奶的弟弟或妹妹，有些上高年级的孩子带着上低年级的弟妹。如果间他们，“你爸爸妈妈呢？”他们总是含糊其
辞。这些孩子在家里也照顾着弟妹。他们的衣着都算不上干净整齐。
    NPO的工作人员去这些孩子家里拜访时，发现很多家庭都需要援助。然而，大多数父母对援助持拒绝的态度。甚至，有些父母认为孩子因照护弟妹或帮爸爸妈妈干活无法上学很正常，当NPO的工作人员指出这一点时，他们竟然反问道：“这又怎么了？”他们认为“孩子帮大人干点活儿天经地义。没有必要去上学”。




然而，照护兄弟姐妹的少年照护者承受的负担并不被社会所理解。有时，甚至不被家人理解。其中的一个原因是，他们承担的“照护”仅仅被看作一般的“照顾”。如果家人不是残疾或患病的情况，孩子所做的事情更容易被看作是“帮大人忙”。对这样的孩子，大家常常只是夸赞几句“真了不起啊”“兄弟姐蛛的关系真好呀”了事。
    “理所当然”地照护着兄弟姐妹的少年照护者，为了不辜负他人的期待而不断努力，并且，将辛苦埋在心底。有些少年照护者甚至意识不到自己承担着怎样的重负。
在《每日新闻》专题报道的读者来信中，一名原少年照护者称“照护兄弟姐妹也有好处，不能一味地只看其负面”。如果有人分担照护工作，并且照护负担并不重，也许可以称之为“餐大人忙”或“一家人相亲相爱”。也有人认为，照护能促进家人之间的沟通，加深家人之间的感情。
然而，也有由于照护环境的改变，少年照护者的照护负担
突然加重的情况。因此，从少年照护者本人、其家人，以及第三方的角度，很难确定少年照护者的身份。
    2020年11月，崎玉县针对县内高中二年级学生实施的调查证实了上述观点。回答“认为自己是少年照护者”的2577人中，排除了照护对象并非残疾/患病，而是“年幼弟妹（学龄前儿童、小学生）”的608人。埼玉县对此的解释是“难以判断其少年照护者的身份”。由于问卷问题的局限性，无法从学生的回答中判断其个人情况的特殊性，为了确保调查结果的准确率，只能选择排除这608人。