南北朝-隋唐

530年，尔朱荣被杀；
534年，出身怀朔镇的将领高欢拥立北魏皇族后人元善见为帝，迁都邺城，建立东魏；535年，出身武川镇的守文泰拥立另一位北魏皇族后人元宝炬帝，立都长安，建立西魏。
历史上发生在黄河流域的这番变故，让我们看得惊心动魄，但事情并没有到此为止，王朝的更迭还在继续。550年，东魏权臣高欢的儿子高洋废掉元氏傀儡皇帝，自立为帝，建立了北齐。557年，西魏权臣字文泰的后人，不再容忍元氏傀儡皇帝，自立为帝，国号北周。
北齐与北周两个政权的东西对峙并没有持续很久，576年，北周武帝宇文邕对北齐发动战争，577年，北齐亡，自此黄河中下游统一手北周，但这段历史并不长。
北周历史上的一个人物进入了我们的视野，这就是杨坚。杨坚的先祖出身于武川镇，其父杨忠曾在西魏、北周两朝任重臣，杨坚本人在父亲去世之后，承袭了随国公的爵位，并将长女杨丽华嫁与皇太子为妃。
578年，周武帝宇文邕去世，太子宇文赞即位，杨丽华被封为皇后，杨坚因是皇后之父晋升为柱国大将军、大司马。周宣帝字文赞是个短命的皇帝，二十二岁就去世了，此后的继位者宇文阐即周静帝，时年仅七岁，且生母并非是皇太后杨丽华。帝王年幼，这就是古人所说的主少国疑。
杨坚利用这样的机会，排除朝内外反对势力，迫使周静帝宣布禅让，自己继位做了皇帝，这一年是581年，杨坚建立新的王朝，定国号为“隋”。后世针对这件事评价隋文帝杨坚“得国不正，治国有方”，然而这一切都是后话。
隋朝也是个短命的王朝，隋文帝杨坚之后传位于杨广，即隋炀帝。隋炀帝可以说是一位有抱负的帝王，但太过急功近利，短短几年，北征高丽，修凿大运河，屡兴大工程，耗费民力，终于引得天下起兵。起兵人物之众，在《说唐》小说中留下了“三十六路反王，七十二路烟尘”的说法。那时，李渊任太原留守，相当于这一地区的最高军政长官。617年，在天下大乱的浪潮下，李渊率领几个儿子于太原起兵，渡过黄河攻人关中，618年建立了唐朝。