237，阳翟（禹州）与许昌。

237，颍水在东出嵩山山脉之后，流经的第一座城市，是两汉时期颍川郡的郡治——阳翟，对应现在的禹州市。这座位于颍水上游的古老城市之所以有幸以“禹”为名，是因为根据历史记载和考古发现，大禹的儿子启很可能在此建立了夏朝。考虑到此地的地理位置，大禹曾涉足这里的可能性要远高于宁绍平原背后的会稽山。
即使没有大禹的光环，背山临河，联结洛阳盆地与淮河流域的地理位置，也足以使得阳翟成为一处战略要地。然而颍川郡在三国时代最为人所熟知的地方并不是阳翟，而是阳翟东南方50千米处的许昌。许昌原为许县，公元196年，曹操以洛阳遭受破坏为由，"帮助"汉朝迁都至此。许县遂一步登天，升格为许都。
曹丕代汉之后，虽然将都城迁至更具王气的洛阳，但仍然没有放弃这块见证了汉朝衰亡、曹魏崛起的龙兴之地。除了将之定为陪都外，还以许都见证了曹魏兴起为由将之更名为许昌。需要说明的是，当下许昌市的中心城区魏都区，在东汉时期的地望是颍水之北的颍阴县。在2016年以前许昌市治下还一直有许昌县，好在随着撤县建区，许昌县成了许昌市的建安区，许昌才算实现了古今合一。
关于曹操为什么选择许昌作为大本营，历来有颇多猜测。毕竟在此之前或者之后，许昌都不是政治中心。回顾奠定中央之国基本地缘格局的春秋战国时期，许昌及颍川地区所成就的也只是一个被夹在郑国和楚国之间的小国——许国。另一个不太有利的因素是，历史上固然有“得中原者得天下”的说法，但中原之地同样是一块四战之地，如果只控制中原，必定会四面受敌。
幸运的是，在迁都许昌后的第5年（公元200年），曹操便击败了他在北方的最大对手袁绍，解除了后顾之忧。