新教还是天主教

   因为战事缓慢进行，查理二世被迫第二次停止财政部支付利息，并于1673年重召国会，众人聚集在威斯敏斯特，亟欲争论。2月5日，沙夫茨伯里伯爵站在新议员前面，被迫为国王的政策辩护，声称国王出战是为了国会的利益。他勇敢不屈地辩称停止财政部的支付是权宜之计，结果戏剧性地赢得国会对荷兰之战的支持。

    他对《宽容宣言》的辩护就没有那么成功了。国会认为查理二世的宣言是对国会权力的攻击，他想自行创立法律条文，一旦开
庭，争议就没完没了。只要国王想要钱，国会就会要求讨论这项宣言。最后，国王得到他想要的钱，一个月7万英镑，持续三年，但代价是宣言无效。宣言因此被取消。更进一步往伤口撒盐的是，国会还制定了《测试法案》（Test Act），要求所有有实职的官员，从枢密院顾问官到普通文员，都要宣誓信仰英国国教。

    1673年复活节，所有官员都规定要领圣餐。在河岸街的丹麦人圣克莱蒙教堂（St.Clement Danes Church），洛克看到沙夫茨伯里伯爵领圣餐。在别处，财政大臣托马斯·克利福德（Thomas Clifford）拒绝领受，从而暴露了他的天主教徒身份，被迫卸职。最令英国人震惊的是，海军大臣也宣称他改信天主教而解职，他不是别人，而是国王的兄弟约克公爵詹姆斯。《测试法案》拆穿了查理二世的血亲继承人竟是天主教徒。

    更令人震惊的是，9月詹姆斯所娶的第二任妻子摩德纳的玛丽（Mary of Modena），是一个天主教徒公主。这件事让形势更加危急，全国人都害怕王室将会有教宗制的继承人。对沙夫茨伯里伯爵的一群小集团朋友也是如此，他们一直都在推动荷兰宽容自由的模式，作为英国新政治仿效的对象，然而斯图亚特王朝想要朝向法国的天主教专制主义前进的步伐日渐明显。国王和首相发现他们无可挽回地站在了相反的立场。

    沙夫茨伯里伯爵企图借国会之力阻止詹姆斯的婚姻，但查理二世不能容忍他的家人受攻击，几个月后，查理二世受够了，便将沙夫茨伯里伯爵解职。首相把官印还给办公室，发誓要报复。1674年5月，他被从枢密院除名，并被命今离开伦敦。沙夫茨伯里伯爵自此将运用他在政府以外的势力，成为对抗国王特权的集团，这让国王睡不安寝。