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湖南虽地处内陆，但历来属通衢之省，民气强悍，多豪迈之士。晚清以来，在梁启超、谭嗣同、唐才常、黄兴等人的影响下，湖南充满了维新变革的风气。省会长沙，更是领风气之先。
毛泽东在东山小学堂学习仅bàn年，便到长沙湘乡驻省中学学习。在长沙，他除了在辛亥革命时（1911年10月至1912年春）参加过新军外，其余时间均埋头学业，努力寻求经世济国的本领。
在1912年春至1913年春这一年里，毛泽东先后报考过警察、法政、商业等专业学校，最后考入湖南全省高等中学校（湖南省立一中的前身)。由于第一中学的课程有限，他认为在校学习不如退学自修，不久便转向自学。差不多有半年时间，他住在新安巷湘乡会馆，每天到定王台省立图书馆看书。「正像牛闯进了菜园，初尝菜味，就大口大口吃个不停。」他读到了严复等人翻译的西方名著：《原富》、《天演论》、《穆勒名学》、《法意》、《民约论》等书，一下子就贴近了当时所谓的「新学」。
1913年春，毛泽东考入湖南省立第四师范学校。第二年春，第四师范学校并入第一师范学校，他开始了在湖南省立第一师范学校长达四年的学习生涯。
对于第一师范学校，毛泽东有很深的感情。他回忆道「我在第一师范的生活中遭遇的事情是很多的。在这个时期中，我的政治观念开始形成，我也取得了初步的社会活动的经验。」「我的知识，我的学问，是在一师打下了基础。一师是个好学校。」
第一师范学校坐落在南门外书院坪，它的校舍是当时长沙最好的建筑群。学校藏书丰富，校舍宽大，拥有一批像徐特立、杨昌济这样思想开明的好教员。在这样的环境中，毛泽东的学识日臻成熟，性格更趋刚毅。
利用在第一师范学校求学的机会，毛泽东发展了同长沙教育界的关系。他经常去「板仓杨寓」等地，与杨昌济、黎锦熙、方维夏、徐特立等人建立了密切的师生关系。有时，他也到船山学社听外地名流的演讲。他还喜欢结交志同道合的同辈学友。1915年秋，他以「二十八画生」为名发出征友启事，张贴在长沙各校，因此结识了李立三、罗章龙。1917年以后，他担任第一师范学友会总务，实际负责学友会工作。1918年4月他与蔡和森等发起组织了新民学会。这些活动充分体现了他的组织才能和领导才能。与此同时，他通过游学式的旅行考察和在第一师范学校举办工人夜校，也获得了有关联系工农的宝贵经验。
求学时期在湖南
在长沙