9.3.5，案例研究 贸易协定和世界贸易组织

一国可以用两种方法来实现自由贸易。它可以用单边的方法取消自己的贸易限制。或者，一国也可以采取多边的方法，在其他国家减少贸易限制时自己也这样做。换句话说，它可以与自己的各个贸易伙伴谈判，以便在全世界范围内减少贸易限制。
多边方法的一个重要例子是北美自由贸易协定。另一个例子是关贸总协定GATT，它是世界上许多国家为了促进自由贸易而进行的一系列连续谈判。
由GATT确立的规则现在由一个叫作世界贸易组织WTO的国际机构加以实施。
WTO的职能是制定贸易协定、组织谈判论坛、并处理成员之间的争端。
多边方法可能会比单边方法带来更自由的贸易，因为它不仅可以减少本国的贸易限制，而且还可以减少外国的贸易限制。但是，如果国际谈判失败了，结果也会比采用单边方法时更多地限制贸易。
此外，多边方法可能有一种政治优势。在大多数市场中，生产者比消费者人数少但组织更紧密，因此也具有更大的政治影响力。当单边方法不可能赢得政治上的支持时，自由贸易的多边方法有时可以。