第五章 道教團体与社會 二、道堂組織形式：從壇堂到宗教慈善團體

華人廟宇委員會現今管理全港二十四間直轄廟宇及辦理廟宇註册，這二十多所廟宇主要奉祀天后、北帝、觀音、譚公、侯王等神祇，就「廟」而言，最晚在清初已建有天后廟。「道堂」、「仙院」的源流可追溯至清末，如1890年代建立的從善堂、純陽仙院。「道堂」則是由道侶、信徒自發組成、定期舉行活動的宗教團體在法律上登記為有限公司，部分被認定為不牟利慈善團體。如嗇色園黄大仙祠，一般習稱黃大仙「廟」，但其管理和運作組織是「嗇色園」，黄大仙本是地方道教神祇，嗇色園則是崇奉道、儒、釋三教之團體。戰前嗇色園被界定為私家修道場所，為避免抵觸政府廟宇法例，遂主動將大殿關閉，如同人或其家屬參拜，仍予開啟。1934年，嗇色園獲政府批准，每年農曆正月開放大殿供善信參拜，至1956年，正式開放予公眾入園遊覽參拜，香火鼎盛，嗇色園慈善事業亦有發展，從中可見黄大仙祠，與一般廟宇大相徑庭。1965年嗇色園成功向有關當局申請並註冊成為法人，並獲豁免「有限公司」稱號，自此嗇色園成立董事會代替原來的管理架構。從中可見，香港道堂的性質，由信眾的私人修道場所轉變成為公開性質的慈善社團的撾程。1970年代以來，各大道堂開始淡化「以乩治壇」的管理色彩，對道堂實行公司化管理，即俗稱的「以人治壇」。