江南佳丽地，金陵帝王州。

在中国的编年史上，扬州是朝代更替的一个显著参照点。该城的沦陷预示着明朝复兴期望的破灭，也逐渐被视为一个时代之终结的悲剧象征。在关于王朝兴衰的道德故事所提供的结构性叙事当中，该城被攻破的那一刻标志着历史的断裂。[插图]王秀楚的《扬州十日记》是一部关于1645年扬州沦陷的文集，在提供这种叙事的所有经典著述中占有核心位置。[插图]然而细读该书就能发现，它也支持另一种关于过去的表述，使我们得以窥见晚明以降扬州地方历史在某些重要方面具有连续性。