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    第十二章 新格局下的秩序与等级
    … 沈万三摆谱以人发管一两银子。这样的人，富可敌国、敢同天子抗衡

 朱元璋：“人皆言农桑衣食之本，然弃本逐末，鲜有救其弊者。先王之世，野无耕之民，室无不蚕之女，水旱无虞，饥寒不至。自什一之途开，奇巧之技作，而后农桑之业废… … 对于商人多有限制，比如商人外出经商，必须领取官府颁发的路引，否则按游民处置，“重则杀身，轻则黥窜化外”；商人的地位又被与仆役、倡优、贱民同列。
为了扼杀已经展露头角的海外贸易，他颁布了“片木不准下海”的严厉的海禁政策。

与朱元璋想法一致的是清代的雍正帝，所以他的诏令也几乎与朱元璋如出一撒：“观四民之业，士之外农为最贵，凡士工商贾，皆赖食于农，以故农为天下之本务，而工商皆其末也。”“市肆中多一工作之人，则田亩中少一耕稼之人。”

    为什么明太祖与雍正帝会如此讨厌商人呢？社会学家格奥尔格. 西美尔在《货币哲学》中阐发的一些观点，也许可以为我们提供某种启示。他说：“当千差万别的事物都能兑换成货币时，事物本来的价值便受到了损害”。货币确实有拉平各种社会职能的能力，在交换市场上，货币面前一律平等。货币破坏了皇权所规定的等级，专制的统治者出于独尊皇权的需要，对商人有可能与皇权分庭抗礼的潜在力量很是顾忌，而掌握货币的商人天然就是那些传统精英的威胁。
    但是，宋朝开创的平民社会已经奠定了商人崛起的基础……