实践智力

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有这样一种特殊技能，它能让你说服教授从上午调到下午，能让你在辩解一宗谋杀案时振振有词。心理学家罗伯特斯滕伯格（Robert Sternberg）称之为“实践智力”。斯滕伯格的实践智力包括“知道该向什么人说什么话，该在什么时候说，怎样说才能达到最好的效果”。这种技能更像是一种程序化概念：知道如何做某事，而不需要知道为什么知道，也不需要解释为什么。这种技能本质上是一种实践能力：这不是关于如何辩解的知识，而是帮你正确了解形势从而获得你想得到的东西的知识。准确地说，这是一种与智商测试所考查的逻辑分析能力完全不同的能力。用技术术语来说，就是普通智力与实践智力“相互垂直”：一方存在不代表另一方也存在。你可能又很高的逻辑分析能力，却缺乏实践智力，也有可能有很高的实践智力却没有什么逻辑分析能力，或者——也可能如同奥本海默一样幸运——这两种能力都很强。
智商测试(逻辑能力)所测量的，在某种程度上说，就是天生的能力。但是，社交常识(实践智力)是一门学问，是一系列可以习得的技能。我们获得这类技能的场所是家庭。